影界人士有人對(duì)當(dāng)時(shí)歐美的國(guó)際性現(xiàn)代主義攝影感到真正的興趣。除了新聞攝影，中國(guó)當(dāng)時(shí)的攝影呈現(xiàn)的是一種沙龍攝影的情趣，對(duì)歐洲的現(xiàn)代主義攝影缺少一種共鳴，更無(wú)歷史的淵源。他們更多的是將中國(guó)傳統(tǒng)文人士大夫的文人情趣直接延伸到了印相紙上，對(duì)攝影的本質(zhì)與語(yǔ)言探索并無(wú)自覺(jué)的追求。曉風(fēng)殘?jiān)�，良辰美景、仍然是中�?guó)的沙龍攝影們最為集中的主題。其中的突出代表則是朗靜山。在這樣的情況下，確實(shí)難以存在現(xiàn)代主義攝影得以生存發(fā)展的客觀條件。
而到了中國(guó)革命勝利后，中國(guó)攝影的發(fā)展方向更被限定為兩個(gè)。一個(gè)是受到嚴(yán)格控制的新聞攝影，另一個(gè)則是由沙龍攝影為主要趣味的藝術(shù)攝影。就藝術(shù)攝影而言，奇怪的是代表舊時(shí)代的文化趣味的吟風(fēng)弄月的攝影風(fēng)格仍然能夠延續(xù)下來(lái)，并在逐漸地?cái)U(kuò)大其影響。這不禁令我生出一個(gè)令我百思不得其解的問(wèn)題來(lái)。在中國(guó)革命勝利后，中國(guó)的攝影表現(xiàn)中并沒(méi)有出現(xiàn)過(guò)如蘇聯(lián)十月革命勝利后所出現(xiàn)過(guò)的以羅德欽柯、李西斯基為代表的那種視覺(jué)亢奮與欣喜。與人們想象中的革命所帶來(lái)的解放感相反，出現(xiàn)在主流攝影刊物上的攝影作品仍以傳統(tǒng)趣味的四平八穩(wěn)的圖像居多。也許這與中國(guó)人的視覺(jué)文化心理有關(guān)。在這種情況下，談?wù)摂z影表現(xiàn)的多樣化是一種奢侈。而觀念更被視為唯心論的變種，根本沒(méi)有它的立腳之地。
這種狀況一直要等到1979年中國(guó)實(shí)行改革開(kāi)放后才有所改觀。八十年代初期的北京四月影會(huì)、八十年代中期的北京"裂變?nèi)后w"、上海"北河盟" 群體、陜西"陜西群體"等都以各自的方式開(kāi)始沖擊陳舊的攝影觀念，像"裂變?nèi)后w"與"北河盟"的現(xiàn)代主義色彩濃厚的攝影探索也贏得了一定的生存空間與理解。但是，在這場(chǎng)攝影觀念的改革開(kāi)放中，這些具有理想主義色彩的攝影群體的探索所帶來(lái)的影響與沖擊盡管很大，但卻難以影響攝影人口眾多的主流攝影界。攝影界的主流仍然是以兩種取向?yàn)橹�，一種是新聞攝影，另一種是比賽奪獎(jiǎng)為主要方式的"藝術(shù)"攝影。不過(guò)到了九十年代初期與中期，中國(guó)社會(huì)生活出現(xiàn)的巨大變動(dòng)為攝影者提供了豐富的素材，攝影的題材呈現(xiàn)出從來(lái)沒(méi)有過(guò)的豐富情形。加之一些如《人民攝影》這樣的地方攝影專業(yè)報(bào)紙的鼓勵(lì)支持，中國(guó)出現(xiàn)了一股
紀(jì)實(shí)攝影的熱潮。關(guān)注現(xiàn)實(shí)問(wèn)題成為一些有社會(huì)意識(shí)的攝影家的共識(shí)，紀(jì)實(shí)攝影取得了長(zhǎng)足的發(fā)展并取得了相當(dāng)豐碩的成果，同時(shí)出現(xiàn)了一批較為成熟的紀(jì)實(shí)攝影家。
然而，紀(jì)實(shí)攝影畢竟是一種以攝影關(guān)心現(xiàn)實(shí)問(wèn)題的樣式，面對(duì)變得日益復(fù)雜的社會(huì)現(xiàn)實(shí)與傳播媒介的商業(yè)化，它逐漸顯出了一種無(wú)力感，更遑論來(lái)關(guān)注攝影自身了。而與紀(jì)實(shí)攝影本質(zhì)截然相反的觀念攝影是不可能從紀(jì)實(shí)攝影中產(chǎn)生的。這兩者之間不存在一種歷史的因果關(guān)系。到了九十年代后期，傳播媒體急劇增加、商業(yè)大潮和市場(chǎng)經(jīng)濟(jì)的介入、外來(lái)文化的影響增大，都對(duì)攝影界產(chǎn)生了巨大的沖擊，并引起了紀(jì)實(shí)攝影的衰退。市場(chǎng)的介入既為攝影家的生存帶來(lái)一種新的機(jī)會(huì)，同時(shí)也深刻影響了攝影家的生存方式。在這場(chǎng)大潮中，只見(jiàn)到商業(yè)攝影的振振有詞，而攝影的社會(huì)責(zé)任與現(xiàn)實(shí)關(guān)注功能卻遇到了現(xiàn)實(shí)生存危機(jī)的挑戰(zhàn)。
幾乎是與此同時(shí)，就在攝影界中人面對(duì)這種變化顯得有些不知所措時(shí)，美術(shù)界有一批人拿起了手中的照相機(jī)，開(kāi)始了他們的觀念攝影探索。在這里，我仍然愿意強(qiáng)調(diào)一下，觀念攝影的出現(xiàn)與中國(guó)的攝影的實(shí)際進(jìn)程并無(wú)一種邏輯上的關(guān)系。從宏觀意義上來(lái)說(shuō)，觀念攝影只能是中國(guó)社會(huì)本身發(fā)展的結(jié)果之一。毫無(wú)疑問(wèn)，它與中國(guó)的城市開(kāi)始進(jìn)入消費(fèi)社會(huì)有關(guān)。城市環(huán)境本身出現(xiàn)的巨大變化與傳播媒介的迅速擴(kuò)張是促使觀念攝影生成的一個(gè)重要的外部條件。這種向消費(fèi)社會(huì)轉(zhuǎn)型的一個(gè)顯著特征是廣告圖像與影像在城市生活中的強(qiáng)勢(shì)推進(jìn)。這是一種無(wú)法漠視的新的現(xiàn)實(shí)。這種
