相傳，成吉思汗有一次吃了敗仗，無奈之下向蒼天祈禱：“長生天啊，救救我吧！”突然一聲巨響，神矛從天而降。打那以后，成吉思汗所向披靡，戰(zhàn)無不勝。蘇勒德祭奠表達的正是蒙古人借助天神之力，壓倒一切的氣概。
蘇勒德大祭每年舉行一次，逢龍年，祭祀活動更為盛大，因為蒙古人認為龍是十二生肖中唯一的天上動物，龍年是天年。龍年大祭歷時兩月，期間祭壇上的另外四柄陪蘇勒德分為四路，奔赴鄂爾多斯各地進行巡祭，巡祭時“由一百名達爾扈特隨行，用一千匹馬護送，九九八十一只全羊供奉”，那陣勢真可以用浩浩蕩蕩、動人心魄來形容。
對于蒙古人來說，成吉思汗祭祀不是宗教而勝似宗教，人們在祭奠中尋找寄托，祈求平安。“即使窮得只剩三只羊，也要拿出兩只來祭祀�！边@即是達爾扈特人對成吉思汗祭祀的態(tài)度，通過他們，50多部、達5000余行的祭文、頌詞流傳至今；通過他們，蒙古民族古老的風(fēng)俗、禮法、信仰、觀念、語言、藝術(shù)源遠流長，滲透到鄂爾多斯人生活的方方面面。沒有達爾扈特，成吉思汗陵寢也許只是幾頂白色氈帳，一座冰冷的建筑；有了達爾扈特，成吉思汗陵寢因而血肉豐滿，有聲有色。
“原始性、完整性”，馬冀教授稱這一文化現(xiàn)象“在世界文化史上也是獨樹一幟的”，而世代專職守陵的達爾扈特，“世上僅見，堪為一絕”。
歲月流淌，在將近800年的血雨腥風(fēng)中，達爾扈特歷盡磨難，幾度興衰。國運興，則八白宮興；國運衰，則八白宮衰。但無論寵辱，都消磨不掉達爾扈特人的信仰和意志，有達爾扈特就有八白宮。為了保衛(wèi)八白宮，他們不惜犧牲性命。
清末民初，軍閥割據(jù)，一片混戰(zhàn)，土匪乘機興風(fēng)作浪。在嘎爾迪老人的記憶中，伊金霍洛曾三次遭搶，搶走金銀財寶無數(shù)�！澳菚r候，一頂鄂爾多斯貴婦的頭飾，價值二三十萬元呢�！� 達爾扈特人被迫拿起武器，成立自己的保安隊。
在土匪眼里，八白宮意味著財富，而對于統(tǒng)治者來說，誰掌握了八白宮，誰就掌握了蒙古族的勢力。2005年，一部名為《我的鄂爾多斯》的電視劇，再現(xiàn)了一段蕩氣回腸的風(fēng)云歷史。
1938年，日本侵略軍悍然西進，陳兵黃河北岸，歸綏、包頭先后失陷，戰(zhàn)火燃燒到鄂爾多斯�！坝鞣袊叵日鞣䴘M蒙”。抱著這樣的野心，一個化名烏吉達的日本人秘密潛入草原，他此行的目的，是想操縱偽蒙疆政權(quán)，策劃將八白宮東移歸綏，并企圖攻占伊金霍洛，劫走成陵，以為號令。危機時刻，時任伊克昭盟盟長兼濟農(nóng)的沙克都爾扎布王爺向國民政府提出將成陵西遷至青海的建議，并強調(diào)：“一旦戰(zhàn)爭結(jié)束，時局奠定之后，仍請遷回！”國民政府有關(guān)方面立即給予回應(yīng)，并當(dāng)下商定了移靈的具體辦法，但考慮青海路途遙遠，以為甘肅省興隆山較為適宜。
1939年6月10日，三響禮炮過后，成吉思汗靈柩被恭敬請入套騾子的轎車，緩緩起靈。聽到消息的達爾扈特人和附近的蒙古民眾，自發(fā)聚集到伊金霍洛，難分難舍，悲戚慟哭，舉佛燈獻哈達為成吉思汗靈柩送行，從伊金霍洛到沙王府的40里路上，不斷有人迎住靈車跪拜叩頭，有的老人甚至躺在路中，要靈車從身體上壓過去。一位記者在見聞中感慨道：成吉思汗靈柩在蒙民的淚海中，離開伊金霍洛圣地。
嘎爾迪老人見證了那次西遷：“我們護送靈柩的達爾扈特有二十多人，路上拿的是國民政府給的俸祿。因為有軍隊保衛(wèi)，一路上很順利，沒有遇到太大的危險。”
讓達爾扈特人想不到的是，靈柩所到之處無不受到萬眾迎送，途經(jīng)延安時，陜甘寧各界人士設(shè)靈堂，集會舉行迎靈大典，靈堂的橫幅書寫“世界巨人”四個大字，上聯(lián)為：蒙漢民族更親密地團結(jié)起來；下聯(lián)是：繼承成吉思汗精神抗戰(zhàn)到底。老人親眼看見毛主席和朱總司令向成吉思汗靈柩敬獻花圈。據(jù)說，今天廣泛用于葬禮上的哀樂就是作曲家劉熾為了那次迎靈儀式，根據(jù)陜北嗩吶曲《粉紅蓮》而專門改編的，后經(jīng)不斷演進，成了我們耳熟能詳?shù)那{(diào)。
