石窟的開鑿起源于印度，在中國源自十六國時期，延續(xù)至明清,長達一千數(shù)百年之久，尤以北朝、隋、唐、宋、元各代更為盛行。無數(shù)藝術(shù)匠師們根據(jù)當(dāng)時的宗教信仰、社會風(fēng)尚并結(jié)合他們自身的生活感受，以及在吸收外來文化藝術(shù)的基礎(chǔ)上不斷有所創(chuàng)新，形成中國的特色，反映了中國封建時代的思想文化和社會生活，集建筑雕塑和繪畫藝術(shù)之大成。
除了我們耳熟能詳?shù)哪呖摺⒃茖�、龍門石窟外還有眾多藝術(shù)風(fēng)格獨特，歷史悠久的石窟建筑，讓我們以開鑿時間為順序，共同領(lǐng)略中國十大名窟獨特的魅力。
榆林窟
安西榆林窟外景(圖片來源：慧海佛教資源庫)
榆林窟，俗稱萬佛峽，位于安西縣城西南75公里的榆林河(亦名踏實河)畔，現(xiàn)存唐、五代、宋、西夏、元等朝代洞窟42個，分布在榆林河?xùn)|、西兩岸的懸崖峭壁上，東崖31個、西崖11個、壁畫4200平方米，彩塑259身。由于自然和人為的原因，榆林窟的彩塑原作已所剩無幾，現(xiàn)存彩塑多為后代重修或重塑。
安西榆林窟東崖(圖片來源：慧海佛教資源庫)
作為莫高窟的姊妹窟--榆林窟，其內(nèi)容、藝術(shù)風(fēng)格以及彩塑、壁畫的制作等方面，都與莫高窟有著密切的聯(lián)系或相同之處，但在許多方面又存在著明顯的差異，并具有自己獨特的藝術(shù)風(fēng)格。特別是五代以后，莫高窟藝術(shù)呈顯出明顯的衰落趨勢，而榆林窟無論從內(nèi)容、繪畫風(fēng)格，還是藝術(shù)水準方面，都顯示出其時代特征和獨到的藝術(shù)魅力，從而更加充實了這座寶庫的內(nèi)涵。
1961年，榆林窟被國務(wù)院列為第一批全國重點文物保護單位，劃歸敦煌文物研究所管轄。
