日本的藝伎文化是由京都開始向外發(fā)展，而京都藝伎的起源可追溯到約17世紀(jì)的京都八坂神社所在的東山。八坂神社是京都眾多神社及寺廟中一個(gè)非常著名的神社，而且歷史悠久。據(jù)說那時(shí)參詣八坂神社的人很多，自然附近就聚集了很多商店，形成一個(gè)商業(yè)區(qū)。其中有許多稱為“水茶屋”的店，販賣茶、團(tuán)子等點(diǎn)心，讓日本全國各地到來的信徒有個(gè)暫時(shí)休憩的地方。
在這些店工作的女服務(wù)生稱為“茶汲女”或“茶點(diǎn)女”。有些茶汲女會(huì)用歌曲、舞蹈來吸引客人，也就是現(xiàn)代所謂的商業(yè)手法。日子久了，這種商業(yè)手法不斷推陳出新，品質(zhì)也一直提高，例如三味線的演奏也加入了。在這種良性循環(huán)下，有的水茶屋生意越來越好，規(guī)模開始擴(kuò)充，商品種類也開始增加，例如酒、高級(jí)料理等都出現(xiàn)了。
既然茶汲女的表演是一個(gè)重要的商業(yè)手法，有些水茶屋老板便開始對(duì)旗下的茶汲女做有計(jì)劃的訓(xùn)練，這就是藝妓文化的雛形。從普通的水茶屋變成高級(jí)料亭，在成本的考量下，分工亦愈趨精細(xì)，與其每家店都自己供養(yǎng)及訓(xùn)練藝妓，倒不如集中培訓(xùn)，有需要時(shí)再請(qǐng)來表演，更能發(fā)揮經(jīng)濟(jì)效益。所以稱為“置屋”的專業(yè)培訓(xùn)中心及業(yè)者便應(yīng)運(yùn)而生。
)iTiNbO此資料來源于：和 風(fēng) 日 語 http://www.jpwind.com T[=dx8&$
在傳統(tǒng)日本，把沒有經(jīng)過藝術(shù)培訓(xùn)而在酒席倒酒的女性稱為“酎婦”，社會(huì)地位低微。賣淫女子則一般固定地被稱作“女郎”、“游女”，她們之中，級(jí)別最高的稱“太夫”、“花魁”�！疤颉被颉盎ǹ辈坏贻p貌美，且于茶道、和歌、舞、香道等諸藝皆有不俗的造詣，服務(wù)對(duì)象只限于達(dá)官貴人，達(dá)官貴人亦以客禮待之，所以社會(huì)地位相對(duì)較高。但是無論“女郎”、“游女”還是“太夫”、“花魁”，都是會(huì)賣身的，而藝妓的真正身份是藝人，主要工作是待客作藝。
