《攝影思想史》中關(guān)于沙龍攝影以及對唯美主義風光攝影等領(lǐng)域的論述，正是基于這樣的觀點而展開的。全書除了參照大量攝影家的攝影思想文本，力求使思想史更接近歷史的真實之外，還盡可能將攝影思想的發(fā)展置于一定歷史的社會背景之中，并結(jié)合其他藝術(shù)樣式加以考察與評述，從而展現(xiàn)攝影思想在當代藝術(shù)和傳播領(lǐng)域中的地位。
在全書的寫作手法上，既參照一般史學的時間線索，更注重攝影思想本身所帶來的跨越時空的啟迪和價值。力求從整體上描繪出攝影思想在整個發(fā)展時期的要點，以期對當代攝影，尤其是當代中國攝影的發(fā)展起到一定的借鑒作用。
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一、原點——探索中的攝影思想前史
攝影和其他科學樣式的誕生一樣，絕非是孤立、偶然的現(xiàn)象，而是各種技術(shù)知識和信息積累最終融合的結(jié)果，從而滿足了視覺文化到一個特定時期亟須突破的可能。正如美國攝影理論家瑪麗.沃納.瑪利亞教授在《攝影與攝影批評家》一書中所指出的：“攝影沒有單一、清晰的前身，部分原因在于攝影的多種用途不能用統(tǒng)一的定義去界定。如果攝影主要定義為制造多個副本的手段，那么它的先驅(qū)可能在印刷媒介中找到，例如木刻和版畫。但如果將攝影界定為能精確復制可觀察到的顯示手段，那么它的先驅(qū)有可能被定位在一個更寬泛的視覺甚至是語言上的光學經(jīng)驗的語碼系統(tǒng)中。當把攝影的復制能力與精確性都納入其定義時，尋求攝影術(shù)的先驅(qū)可能要到魔術(shù)與幻影的王國里去了�！�
瑪利亞的幽默也許是不無道理的。比如攝影所使用的照相機和感光材料，它的現(xiàn)遠遠早于攝影術(shù)的綜合發(fā)明。早在攝影術(shù)誕生前的3個多世紀中，就已經(jīng)有了和照相機類似的暗箱——只不過畫家是用這樣的暗箱來作畫。甚至早在中國的史書中就記載了墨子的小孔成像原理，把這一發(fā)明歸入照相機的前身也無可厚非。而基本的銀化合物感光材料也在攝影術(shù)誕生前100年就發(fā)明了，只是沒有人想到用于記錄影像。至于利用某種魔鏡去拍攝自然景物的想法，很早就有人在文學和小說中描述過。
