南極洲又稱第七大陸，是地球上最后一個被發(fā)現(xiàn)、惟一沒有土著人居住的大陸。南極大陸為通常所說的南大洋（太平洋、印度洋和大西洋的南部水域）所包圍，它與南美洲最近的距離為965公里，距新西蘭2000公里、距澳大利亞2500公里、距南非3800公里、距中國北京的距離約有12000公里。
南極大陸的總面積為1390萬平方公里，相當于中國和印巴次大陸面積的總和，居世界各洲第五位。整個南極大陸被一個巨大的冰蓋所覆蓋，平均海拔為2350米。南極洲是由岡瓦納大陸分離解體而成，是世界上最高的大陸。南極洲有十大世界之最。
世界最寒冷之極
1、世界最寒冷之極
南極洲的年平均氣溫在－28℃，大陸內(nèi)部的年平均氣溫在－40-－60℃，最低氣溫達－89.6℃，是1983年7月在南極冰蓋高原的東方站測到的，這是目前世界上的最低氣溫。而北極的年平均氣溫較南極高20℃，北極的冬季相當于南極的夏季，南極的冬季就是地球上最寒冷之極。
暴風雪最強之地
2、暴風雪最強之地
南極沿海地區(qū)的年平均風速為17-18米/秒，陣風可達40-50米/秒。最大風速達到100米/秒，被喻為“世界的風極”，“風暴殺手”。
冰雪量最多的大陸
3、冰雪量最多的大陸
南極洲的面積約1400萬平方千米，約為地球陸地總面積的1/10。南極大陸上的大冰蓋及其島嶼上的冰雪量約為24×106立方千米，大于全世界冰雪總量的95%。如果這些冰雪量全部融化，全球的海平面將升高60米，世界的陸地面積將有2200萬平方千米被海水淹沒。
最干旱的大陸
4、最干旱的大陸
南極大陸的年平均降水量為55毫米，隨著大陸緯度的增加降水量明顯減少，大陸中部地區(qū)的年降水量僅有5毫米。在南極點附近，年降水量近于零，比非洲撒哈拉大沙漠的降水量還稀少。所以，南極是世界上最干旱的地區(qū)。其主要原因是固態(tài)的冰雪降落在大陸后形成巨大的冰蓋，加之極端寒冷的氣候和極少的日照量，冰蓋的累積量還略大于消融量，形成干燥的“白色沙漠”。
平均海拔高度最高的大陸
5、平均海拔高度最高的大陸
眾所周知，世界五大洲的平均海拔高度依次是亞洲950米，北美洲700米，非洲650米，南美洲600米，歐洲300米。而南極洲的平均海拔高度是2350米。那是因為南極大陸上巨大而厚的大冰蓋所致。冰蓋的平均厚度為2200米，最大厚度達4800米，使南極大陸的平均海拔高度達到2350米，居世界之首。
最荒涼孤寂的大陸
6、最荒涼孤寂的大陸
南極大陸是世界上至今唯一沒有常住居民的大陸。只有一些南極考察國家的科學考察人員短期的在南極工作，每年約2000人左右。大陸四周被大洋包圍，極端的低溫和惡劣的氣候環(huán)境，大陸上僅有低等植物苔蘚、地衣、企鵝、海豹等適應南極極端惡劣自然和生態(tài)環(huán)境的本地動植物。南極稱得上地球的洪荒之地和最荒涼孤寂的大陸。
最長晝夜的大陸
7、最長晝夜的大陸
在地球的南北極圈內(nèi)會出現(xiàn)半年是白天，半年是黑夜的奇特現(xiàn)象，人們稱之為極晝和極夜。極晝和極夜是僅在南北極高緯度地區(qū)出現(xiàn)的一種高空物理和天氣現(xiàn)象
