日本茶道一直可追溯到一千二百年前的奈良時(shí)代，由中國(guó)唐代的鑒真和尚及日本的留學(xué)僧最澄法師帶入日本，很快在日本的上層社會(huì)流傳。
十五世紀(jì)初，名僧村田珠光（1423-1502）采用“茶寄合”的大眾化形式。吸收“茶數(shù)寄”的品茶論證和鑒賞茶具的內(nèi)容，結(jié)合佛教莊嚴(yán)肅穆的儀式。創(chuàng)立了茶道藝術(shù)。提倡茶禪合一，旨在清心。以后由禪門(mén)逐漸普及民間，形成20多個(gè)流派。如內(nèi)流、樂(lè)流、細(xì)流、織部流、南聲流、宗偏流、松尾流、石洲流等，十六世紀(jì)后期豐臣秀吉時(shí)代的茶道高僧千利休，集茶道之大成。創(chuàng)立了最大眾化的“一派茶道”又稱“千家茶道”后來(lái)，千利休子孫分三支，又稱“三千家”。“一派茶道”在日本流傳最廣，影響最深。千利休也被日本人尊為茶道宗匠。
所謂茶道，就是有關(guān)沏茶，飲茶的禮儀，有一整套形式，用以修心養(yǎng)性，增進(jìn)友誼和學(xué)習(xí)禮法。千利休提出茶道的根本精神是“和，敬，清，寂”。稱“四規(guī)”是茶道的宗旨。
日本的茶道源于中國(guó)，卻具有日本民族味。它有自己的形成、發(fā)展過(guò)程和特有的內(nèi)蘊(yùn)。
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日本茶道是在“日常茶飯事”的基礎(chǔ)上發(fā)展起來(lái)的，它將日常生活行為與宗教、哲學(xué)、倫理和美學(xué)熔為一爐，成為一門(mén)綜合性的文化藝術(shù)活動(dòng)。它不僅僅是物質(zhì)享受，而且通過(guò)茶會(huì)，學(xué)習(xí)茶禮，陶冶性情，培養(yǎng)人的審美觀和道德觀念。正如桑田中親說(shuō)的：“茶道已從單純的趣味、娛樂(lè)、，前進(jìn)成為表現(xiàn)日本人日常生活文化的規(guī)范和理想�！笔兰o(jì)末，千利休繼承、汲取了歷代茶道精神，創(chuàng)立了日本正宗茶道。他是茶道的集大成者。剖析利休茶道精神，可以了解日本茶道之一斑。
村田珠光曾提出過(guò)“謹(jǐn)敬清寂”為茶道精神，千利休只改動(dòng)了一個(gè)字，以“和敬清寂”四字為宗旨，簡(jiǎn)潔而內(nèi)涵豐富。“清寂”也寫(xiě)作“靜寂”。它是指審美觀。這種美的意識(shí)具體表現(xiàn)在“佗”字上。“佗”日語(yǔ)音為"wabi"，原有“寂寞”、“貧窮”、“寒磣”、“苦悶”的意思。平安時(shí)期“佗人”一詞，是指失意、落魄、郁悶、孤獨(dú)的人。到平安末期，“佗”的含義逐漸演變?yōu)椤办o寂”、“悠閑”的意思，成為很受當(dāng)時(shí)一些人欣賞的美的意識(shí)。這種美意識(shí)的產(chǎn)生，有社會(huì)歷史原因和思想根源：平安末期至鐮倉(cāng)時(shí)代，是日本社會(huì)動(dòng)蕩、改組時(shí)期，原來(lái)占統(tǒng)治地位的貴族失勢(shì)，新興的武士階層走上了政治舞臺(tái)。失去天堂的貴族感到世事無(wú)常而悲觀厭世，因此佛教凈土宗應(yīng)運(yùn)而生。失意的僧人把當(dāng)時(shí)社會(huì)看成穢土，號(hào)召人們“厭離穢土，欣求凈土”。在這種思想影響下，很多貴族文人離家出走，或隱居山林，或流浪荒野，在深山野外建造草庵，過(guò)著隱逸的生活，創(chuàng)作所謂“草庵文學(xué)”，以抒發(fā)他們思古之幽情，排遣胸中積憤。這種文學(xué)色調(diào)陰郁，文風(fēng)“幽玄”。
室町時(shí)代，隨著商業(yè)經(jīng)濟(jì)的發(fā)展，競(jìng)爭(zhēng)激烈，商務(wù)活動(dòng)繁忙，城市奢華喧囂。不少人厭棄這種生活，追求“佗”的審美意識(shí)，在郊外或城市中找塊僻靜的處所，過(guò)起隱居的生活，享受一點(diǎn)古樸的田園生活樂(lè)趣，尋求心神上的安逸，以冷峻、恬淡、閑寂為美。茶人村田珠光等人把這種美意識(shí)引進(jìn)“茶湯”中來(lái)，使“清寂”之美得到廣泛的傳播。
茶道之茶稱為“佗茶”（不是沱茶，^_^），“佗”有“幽寂”、“閑寂”的含義。邀來(lái)幾個(gè)朋友，坐在幽寂的茶室里，邊品茶邊閑談，不問(wèn)世事，無(wú)牽無(wú)掛，無(wú)憂無(wú)慮，修身養(yǎng)性，心靈凈化，別有一番美的意境。千利休的“茶禪一味”、“茶即禪”觀點(diǎn)，可以視為茶道的真諦所在。
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而“和敬”這一倫理觀念，是唐物占有熱時(shí)期中衍
