(來源：北京東方相機屋 作者：趙俊毅)
在網(wǎng)絡(luò)上，尤其是在
攝影網(wǎng)絡(luò)上，這兩天相繼刊載了《人類歷史上最早的
照片》和《人類歷史上最早的凹版相片》兩篇文章。文中就1825年尼埃普斯制作的《牽馬人》，說成是人類歷史上最早的照片和最早的凹版相片。事實上，《牽馬人》是曬版畫不是照片，更談不上是凹版相片。大家都知道，照片是通過照相機前面的鏡頭，將被攝
景物在暗箱內(nèi)的感光材料上形成潛像，經(jīng)后期沖印處理所得到的影像。而曬版畫《牽馬人》完全是另外一種制作工藝。
2002年3月21日，在詹姆斯第二屆拍賣會上，尼埃普斯和他的兒子伊西多爾與他們的親戚德居爾萊依之間的49封往來信件，在信中還夾著一張曬版畫《牽馬人》，這些信件作為一件拍賣標的，最終被法國國家圖書館以39.2萬美元的高價拍得。在這些信件中，有尼埃普斯的兒子給他們親戚寫的信，信中向投資人的親戚匯報了父親尼埃普斯攝影術(shù)的研制進度，隨信寄去了那張曬版畫，并談到了曬版畫的制作過程。
尼埃普斯利用陽光制作曬版畫凹版的工藝：
1.在銅板上涂一層薄薄的可以感光的猶太瀝青。
2.把《牽馬人》的雕版畫背面涂上清漆，清漆面與瀝青面接觸，在陽光下暴曬。
3.用薰衣草的汁液把沒有經(jīng)過陽光照射的瀝青溶解掉。
尼埃普斯用制成的凹版印制曬版畫的工藝：
1.在有瀝青形成的凸凹圖像的銅板上，用墨輥滾動上墨。
2.把表面上的墨擦去，而凹下去的部分的墨存留下來。
3.再把白色的轉(zhuǎn)印的紙鋪在上面，就可以滾壓印制出一張曬版畫。
《牽馬人》就是通過這樣工藝制作出來的。尼埃普斯發(fā)明了利用陽光曬制凹版的技術(shù)，比雕刻板技術(shù)的效率提高了數(shù)倍，還可以絲毫不變地復制雕版畫，曬版畫《牽馬人》是迄今發(fā)現(xiàn)最早的一張印刷術(shù)初期的制品，還是印刷術(shù)的一場大變革。但尼埃普斯主要目的還是想通過照相機固定影像，曬制凹版只是研制攝影術(shù)進程中的一個序曲。
1822年，在曬版畫凹版發(fā)明之前，尼埃普斯用自制的照相機，把涂有猶太瀝青玻璃放入機背，將照相機對準桌上的物品，拍攝成功第一張正像照片，他拍攝的這張靜物照片，被攝影史學家認為是世界上最早期的攝影作品。但讓人感到遺憾的是，這張照片攝影全過程實在是太漫長了，曝光時間就長達幾十個小時，尼埃普斯拍攝這張《桌上的物品》的照片，距攝影術(shù)的實用階段相差甚遠。
1826年，在曬版畫凹版發(fā)明之后，尼埃普斯在自家的頂樓上，拍攝了窗外屋頂?shù)膶嵕罢掌�，照片拍攝在涂有瀝青的錫板上，照片尺寸為16.5×20cm，曝光時間縮短至8個小時。在尼埃普斯攝影術(shù)探索的坎坷之路上，這張《窗外的屋頂》的照片，是攝影萌芽階段的希望之作，它一直被攝影史學家認為是人類歷史上第一張照片。
辨別《牽馬人》是不是照片？首先尼埃普斯自己磨制的鏡片成像質(zhì)量很差，從他拍攝的兩張照片可以看出影像的模糊程度，而曬版畫印制的比較清晰。更主要的還是攝影史方面的書籍，在法國定居多年的攝影史學家吳鋼先生撰寫的《攝影史話》一書，學術(shù)地位很高，我們從書中看到《牽馬人》是曬版畫，而不是照片。
