在在線圖庫Alamy的搜索框里輸入"清潔工"得到的搜索結(jié)果包含9000多張圖片，從吸塵器到威猛先生再到水族箱里的清道夫，應(yīng)有盡有。Alamy大約有兩千多萬張圖片，其中既包括清道夫們的貢獻(xiàn)者--專業(yè)圖庫攝影師，也有攝影記者接活時沒被挑中的片子，當(dāng)然更多的還是人們假日出游時拍攝的教堂、城堡和驢子，最后一次清點(diǎn)時有15717頭。對搜索功能不在行的話，想找到你要的結(jié)果恐怕需要相當(dāng)長時間，前提是你找的照片確實在里面。
蓋蒂圖片社出售的照片更多，不過它們網(wǎng)站上驢子的數(shù)量比較少，只有4723頭。雖然這些驢子的角度有所創(chuàng)新，但四千多頭驢子一字排開還是很恐怖的。隨著過去十年圖庫漸漸走向網(wǎng)絡(luò)，照片數(shù)量也呈指數(shù)趨勢增加。蓋蒂和考比斯兩家大鱷吞并了很多小圖庫，既包括普通圖庫，也包括專業(yè)圖庫。Alamy和Flickr等類似網(wǎng)站則自成一片天地，打破了專業(yè)攝影師一支獨(dú)大的局面，讓每個擁有數(shù)碼相機(jī)和互聯(lián)網(wǎng)的人都可以上傳自己的照片。
無論對專業(yè)攝影師還是對攝影愛好者來說，讓作品被圖庫收錄的門檻都在降低；但這也讓他們發(fā)現(xiàn)，自己的作品很快就淹沒在茫茫圖海之中。Reportdigital的負(fù)責(zé)人John Harris說："圖片搜索者們對大型圖庫的搜索結(jié)果相當(dāng)不滿，特別當(dāng)平庸之作塞滿整個屏幕的時候。我們不難聽到圖庫搜索者們的抱怨，現(xiàn)在想找到一幅優(yōu)秀的攝影作品難度和十五年前基本沒有變化。"
那么攝影師們要怎樣做才能取悅這些不開心的潛在客戶呢？作品能不能被找到，和它的畫面質(zhì)量無關(guān)。目前的搜索引擎還不能識別畫面，只有關(guān)鍵詞才能吸引它們。良好的圖片說明和關(guān)鍵詞才是關(guān)鍵，但這并不是唯一的策略。
大多數(shù)用戶在訪問圖庫網(wǎng)站前都會想好自己要找的內(nèi)容，圖庫網(wǎng)站首頁會針對經(jīng)常查找的內(nèi)容做一些分類連接。鏈接下按日期順序排列圖片，新的在前，老的在后。一般情況下再作一兩次針對性的關(guān)鍵字搜索，接下來就很容易從結(jié)果中找到自己需要的。Reportdigital的網(wǎng)站以類似的方式組織，八萬張圖片并不多，但合理分類依舊給他們帶來了很多好處。而且他們的網(wǎng)站還可以按照主題和拍攝區(qū)域?qū)λ阉鹘Y(jié)果進(jìn)行進(jìn)一步細(xì)分。在它們網(wǎng)站上搜索"清潔工"可以得到503個結(jié)果，既沒有熱帶魚，也沒有清道夫。他們網(wǎng)站上也有40頭驢子，不過大多來自一篇關(guān)于蘇丹游牧民族的報道，精心編排的類目讓圖片組織得井井有條。
專業(yè)圖庫規(guī)模不大，但吸引力正在于此，無論是攝影師還是搜索者都更容易在里面找準(zhǔn)方向。但圖片說明和關(guān)鍵詞的作用依舊重要。離了它們，在海量的通用圖庫里找一張上傳的作品無異于大海撈針。對于那些希望將自己作品上傳到這類圖庫中的攝影師來說，編輯照片的IPTC是整個數(shù)碼工作流程中最為耗時的環(huán)節(jié)。不同攝影師、不同圖庫之間的關(guān)鍵詞策略區(qū)別很大。有的將關(guān)鍵詞限定在三到五個之間，只能從預(yù)先定義的詞庫中選擇；有的則能隨意添加同義詞、近義詞、單復(fù)數(shù)、概念性描述、甚至常見的錯誤拼法，數(shù)量限制也擴(kuò)展到50個甚至更多。
搜索者為什么不滿？John Harris認(rèn)為，有些客戶希望圖庫的圖片搜索能像Google的圖片搜索一樣專業(yè)，但他們沒有意識到Google是從一篇篇圖文并茂的文章里根據(jù)文字描述把圖片挑出來。有些搜索者找不到想要的結(jié)果是因為他們選擇的關(guān)鍵詞不夠好，另一些則是因為他們的關(guān)鍵詞太刁鉆，沒有考慮到關(guān)鍵詞編寫者的用詞可能。再或者是他們根本沒有意識到圖片的搜索結(jié)果和圖片內(nèi)容其實沒有半點(diǎn)關(guān)系，而完全取決于圖片選擇的關(guān)鍵詞描述。
在Alamy上，攝影師們必須自行編寫IPTC數(shù)據(jù)，這時他們就可以按照自己的方式來做。而某些其它圖庫網(wǎng)站，特別是較小的專業(yè)圖庫網(wǎng)站上，關(guān)鍵詞的編寫控制則要求更高程度的一致。小圖庫主題專一、易于瀏覽，但客戶群體相對較�。淮髨D庫用戶更多，但作為一條小魚在這種圖海里很難翻出什么浪花。如何選擇，全憑攝影師們自己。無論你的最終選擇是什么，都要編寫圖片說明和關(guān)鍵字。這需要一點(diǎn)點(diǎn)感覺，還需要一點(diǎn)點(diǎn)天賦，既要理解攝影師們的想法，又要理解圖片搜索者們的。無論如何選擇，有一點(diǎn)始終不變：圖片搜索是一種藝術(shù)，而非一種科學(xué)。
