南美洲的伊瓜蘇瀑布是世界五大瀑布之一，該瀑布位于阿根廷和巴西兩國邊境。1934年，阿根廷在伊瓜蘇瀑布區(qū)建立了670平方公里的國家公園。1984年，伊瓜蘇瀑布被聯合國教科文組織列為世界自然遺產。
1542年，一位西班牙傳教士在南美巴拉那河流域的熱帶雨林中，意外地發(fā)現了伊瓜蘇大瀑布：層層疊疊的瀑布環(huán)繞著一個馬蹄形峽谷咆哮著傾瀉而下，激起的水霧彌漫在密林上空，奔流而下的水流聲幾公里外都能聽見。
“伊瓜蘇”在南美洲土著居民瓜拉尼人的語言中，是“大水”的意思。發(fā)源于巴西境內的伊瓜蘇河在匯入巴拉那河之前，水流漸緩，在阿根廷與巴西邊境，河寬1500米，像一個湖泊。水往前流陡然遇到一個峽谷，河水順著倒U形峽谷的頂部和兩邊向下直瀉，凸出的巖石將奔騰而下的河水切割成大大小小270多個瀑布，形成一個景象壯觀的半環(huán)形瀑布群，總寬度3000米至4000米，平均落差80米。
伊瓜蘇瀑布與眾不同之處在于觀賞點多。從不同地點、不同方向、不同高度，看到的景象不同。峽谷頂部是瀑布的中心，水流最大最猛，人稱“魔鬼喉”。
瀑布分布于峽谷兩邊，阿根廷與巴西就以此峽谷為界，在阿根廷和巴西觀賞到的瀑布景色截然不同。阿根廷這邊分上下兩條游覽路線，下路蜿蜒貫穿在密林之中，可自下而上領略每一段瀑布的宏偉或嫵媚，可說是10步一景；上路是自上而下感受瀑布翻滾而下的氣勢。在巴西那邊能夠欣賞到阿根廷這邊主要瀑布的全景。伊瓜蘇瀑布氣勢最宏偉的“魔鬼喉”，在阿根廷這邊是從上往下看，9股水流咆哮而下，驚心動魄，同時還可以望見環(huán)形瀑布群的全景；在巴西那邊是從下往上看，水幕自天而降，另有一番感受。
以前，游人可免費參觀伊瓜蘇瀑布。幾年前，伊瓜蘇瀑布旅游區(qū)由一家私人企業(yè)經營，這家企業(yè)投入了大量資金，修建了約20公里長的游覽棧道，鋪設了電氣鐵路，旅游設施煥然一新。游人買門票進入公園區(qū)后，可以乘坐小列車前往各個景點，還可以乘坐橡皮艇沖進瀑布下面探險。
伊瓜蘇瀑布地處亞熱帶，全年水量變化不大，最佳參觀季節(jié)是1—3月。（李志明）
