可以毫不夸張地說，這張照片，自它被公布那一刻起，就注定成為攝影作品之經典。當美國總統(tǒng)尼克松緊緊握住周恩來的手的第二天，它就跨出國界，很快登上世界各大報紙版面，旋即被西方人冠以“中美交往的珍貴瞬間”、“經典時刻”。但靜心細品，方發(fā)覺這照片拍得的確精彩，拍攝者有對中國當時政治氣候的獨特把握能力。
如果說法國文學家普魯斯特憑一部《追憶似水年華》奠定了自己在國際文壇的獨特地位，那么，拍攝出此照片的中國政治舞臺上當時最活躍的攝影家杜修賢，完全可以憑此照片，躋身國際攝影家行列。原因之一就是：拍攝者可能與所有當時的西方攝影記者相比，有對當時中國政治時局更深的理解與把握；尤其重要的是，通過拍攝，把這種理解與把握，酣暢淋漓地展示出來。
在數碼相機普及到幼兒園的今天的年輕人眼中，老杜的那張照片，可能幾乎沒有什么太特別之處。不過就是周恩來有些往后仰，而尼克松稍微有些主動罷了。但就這一剎那間動作的捕捉，幾乎是很多攝影記者無法完成的任務。因為，當年的周恩來所處的政治環(huán)境，在今天看來，可以說是很險惡的。周圍幾乎沒有支持他擁護他的當年一起長征過來的老戰(zhàn)友，他的周圍，只有“四人幫”及其爪牙們。
在這種環(huán)境下，要不偏不倚地處理好對美關系，成為了周恩來一生中最大的挑戰(zhàn)之一。他私下曾叮囑過老杜，一定要拍出美國人是“主動前來”拜訪的味道的照片出來。只有這樣，才有可能不被“四人幫”抓住“倒向美帝國主義”的政治把柄。而如何能拍出這種感覺，則要依靠老杜的臨場發(fā)揮了。而且，關鍵一點是，老杜還不能出一點紕漏，因為，這是在全世界矚目下，經過三十多年的彼此敵對與無交往，中美兩國領導人的第一次握手，不可能有補拍的機會的。
結果，用當年的流行語就是，老杜勝利地完成了周總理交給他的政治任務，而且完成得非常出色。
周恩來與尼克松的握手照，在國內所有大報紙上刊登后，收到了預期的效果。而幾十年過后，當我們來到當年隨美國總統(tǒng)尼克松一起來中國的美國著名雜志《生活》網站，找到當年美國拍攝者拍攝的照片后，不難發(fā)現，美國人的確比中國人簡單多了，他們沒有政治上的太多考量，也沒有政治環(huán)境意義上的過多思考。他們關注的，不是誰主動誰不主動，而是更急著使自己成為在美國本土發(fā)出兩國領導人握手照片的第一人。
顯然，政治制度上的不同，和中美兩國文化背景的大不相同，造成了彼此各自關注焦點的不同，甚至有些南轅北轍。
周恩來關注的，不是電視直播，因為當時的中國，不像今天，幾乎所有中國人的家庭里，都沒有電視。人們獲取新聞的主要渠道，還是報紙，而報紙中的王中王，不是別的，就是《人民日報》。而照片是第二天必須在《人民日報》頭版刊發(fā)的。所以，周恩來更關注的是靜態(tài)的照片，而不是其他。因此，拍出一張不讓自己顯得主動的照片，就真的顯得十分重要。
反觀尼克松，他則把到達中國的時間，安排在美國的電視“黃金時間”。因為，根據《尼克松回憶錄》，之所以這么安排時間，是因為他要給自己的連任競選，打下更好的選民基礎。
結果，中美在彼此交往中，取得了各自想要得到的：歷史被創(chuàng)造了出來，世界被震動了一番。
