裂開的石灰?guī)r，暴露出小矢部龍化石
科學家對這塊化石進行了分析
蜥蜴胚胎的形狀在母親的骨骼中間依稀可見
沙漠中的現(xiàn)代壁虎。小矢部龍生活在潮濕溫暖的沼澤環(huán)境，可能以更小的蜥蜴和昆蟲為食
鬣蜥胚胎，所處發(fā)育階段與化石中發(fā)現(xiàn)的小矢部龍胚胎類似
新浪科技訊 北京時間7月26日消息，科學家在中國東北部發(fā)現(xiàn)年代最為久遠的懷孕蜥蜴化石，距今至少1.2億年。這塊懷孕蜥蜴化石的發(fā)現(xiàn)證明，白堊紀早期的一些蜥蜴和蛇類也通過分娩的方式繁殖下一代，而不是產(chǎn)卵，遠遠早于此前的預計。
這位長腿蜥蜴媽媽在分娩前幾天就死亡，而后被埋入泥漿中變成化石。它可能生活在溪流沿岸，體內蜥蜴胎兒超過15個。這一發(fā)現(xiàn)由英國倫敦大學學院和北京中國科學院的科學家得出，研究論文刊登在《自然科學期刊》上。在此之前，科學家只發(fā)現(xiàn)懷孕海生蜥蜴的化石。倫敦大學學院細胞與發(fā)育生物學系教授蘇珊-埃文斯表示：“我不認為自己此前曾見過很多類似的化石�！�
中國科學院的王原(Yuan Wang，音譯)在對化石進行分析時，發(fā)現(xiàn)了至少15個幾乎已完全發(fā)育成熟的胚胎遺跡。他說：“在利用顯微鏡進行觀察時，我發(fā)現(xiàn)了這些小胚胎。提到分娩，絕大多數(shù)人認為只有哺乳動物才會采取這種方式，實際上，大約有20%的蜥蜴和蛇類也采取分娩的方式繁殖下一代，而不是產(chǎn)卵。我們此前認為蜥蜴在哺乳動物出現(xiàn)后采取這種方式，現(xiàn)在看來，可能與哺乳動物出現(xiàn)的時間大致相同。這是我們見過的最古老的懷孕蜥蜴化石，說明為胚胎提供充足的供血、很薄的殼或者完全沒有殼等生理適應特征很早便已經(jīng)進化出來�！�
化石是在中國東北部的熱河地區(qū)發(fā)現(xiàn)的，當?shù)氐氖規(guī)r遭侵蝕后逐漸暴露出數(shù)百個化石，其中包括恐龍、魚類、兩棲類、爬行類、鳥類、哺乳類、無脊椎類動物以及一系列植物。此次發(fā)現(xiàn)的蜥蜴是小矢部龍家族成員，這是一種大型原始蜥蜴，與現(xiàn)代壁虎類似。從產(chǎn)卵到分娩的轉變往往與寒冷而危險的環(huán)境有關，在這種環(huán)境下，卵不可能幸存下來。
采取分娩方式付出的代價是，蜥蜴母親懷孕期間體重增加，限制了它們的移動和自我保護能力。埃文斯表示：“我們知道這只蜥蜴生活在水邊，我們認為它可能在水中活動，雖然最初生活在陸地上。對于懷孕的蜥蜴來說，這能提高自身的保護能力，如果附近出現(xiàn)恐龍，它可以逃進水里�！� (秋凌)
