哈勃望遠鏡拍攝的照片，展現(xiàn)了星系UDFy-38135539。左圖中，被紅圈圈起來的暗淡白點就是UDFy-38135539。這個星系發(fā)出的光需要131億年才能抵達地球，每秒穿行距離為18.6萬英里（約合30萬公里）。發(fā)出光線時，當(dāng)時的宇宙只有6億歲。
藝術(shù)概念圖，呈現(xiàn)了大爆炸后不久誕生的星系。為了尋找最為古老的遺骸，古生物學(xué)家的挖掘深度越來越深。與他們一樣，天文學(xué)家也試圖讓目光回到距今更為遙遠的時代，觀測非常年輕的宇宙，也就是第一批恒星和星系形成之時的宇宙。
哈勃望遠鏡率先發(fā)現(xiàn)了這個星系并確定它的身份，歐洲南方天文臺的天文學(xué)家利用超靈敏的甚大望遠鏡證實了“哈勃”的發(fā)現(xiàn)。
新浪科技訊 北京時間10月22日消息，據(jù)國外媒體報道，天文學(xué)家發(fā)現(xiàn)了宇宙中最古老并且最為遙遠的天體——一個距離地球異常遙遠的星系，從這個星系發(fā)出的光需要131億年時間才能抵達地球。借助于歐洲南方天文臺位于智利的甚大望遠鏡，天文學(xué)家證實這個星系是迄今為止觀測到的最為遙遠的恒星、氣體和塵埃團。
這個星系距離地球非常遙遠，科學(xué)家對其觀測時，它所處的宇宙正值幼年時期，年齡在6億歲左右或者說當(dāng)前年齡的4%。巴黎空間天體物理學(xué)研究所的尼科爾·尼斯瓦德巴博士表示：“發(fā)現(xiàn)迄今為止最為遙遠的星系本身就是一件令人非常興奮的事情，這一發(fā)現(xiàn)對天體物理學(xué)家研究具有非常重要的意義。這是我們第一次確切地知道，自己正在觀測一個消除了霧影響的星系。這種霧充斥著非常早期的宇宙�！�
每當(dāng)天文學(xué)家將目光聚焦遙遠星系，就等于他們將自己帶到過去。光從附近恒星抵達地球需要幾年時間，從遙遠星系發(fā)出的光則需要在宇宙中穿行數(shù)十億年，才能抵達地球。這個星系被命名為“UDFy -38135539”，是哈勃太空望遠鏡于2009年發(fā)現(xiàn)的。借助于位于南半球的甚大望遠鏡，歐洲天文學(xué)研究組織證實了這個星系的年齡。
研究遙遠星系面臨較大難度。在其所擁有的數(shù)百萬顆恒星發(fā)出的光抵達地球時，星系看上去很小很暗淡。由于波長因宇宙的膨脹被拉長——這種現(xiàn)象被稱之為“紅移”——絕大多數(shù)暗淡的光線處于紅外光譜。除此之外，在這個星系所處的時代，宇宙并不是完全透明，充斥著氫霧，進一步增加了觀測難度。歐洲研究小組對UDFy -38135539進行了16個小時的觀測，而后對觀測結(jié)果進行為期兩個月的分析，分析結(jié)果刊登在《自然》雜志上。
巴黎天文臺的馬特·列納爾特博士說：“借助于ESO(歐洲南方天文臺)的甚大望遠鏡，我們證實此前使用‘哈勃’發(fā)現(xiàn)的一個星系是迄今為止在宇宙中觀測到的最為遙遠的天體。功率強大的甚大望遠鏡允許我們測量這個暗淡星系與地球之間的距離。我們發(fā)現(xiàn)，在對它進行觀察時，當(dāng)時的宇宙還不到6億歲�！�
研究報告合著者、杜倫大學(xué)的馬克·斯文班克博士表示，這個古老星系發(fā)出的光不夠強烈，無法清除氫霧的影響。他說：“UDFy-38135539的附近一定存在其他星系，亮度可能比它低，質(zhì)量也沒有它大。在它們的幫助下，UDFy-38135539周圍的太空才變成透明態(tài)。如果沒有其他星系所發(fā)出光線的額外幫助，不管這個星系亮度有多高，都將陷入周圍的氫霧中，讓我們無法觀測到它的存在�！�
宇宙是大約137億年前發(fā)生的大爆炸形成的。大約3億年之后，恒星和星系開始形成。太陽形成于大約50億年前，地球上第一次出現(xiàn)生命大約是在37億年前。斯文班克說：“在兩年前的一次維護過程中，宇航員為‘哈勃’安裝了更為強大的照相機，能夠拍攝宇宙更深處的照片。科學(xué)界獲取了‘哈勃’得到的數(shù)據(jù)并第一次確定UDFy-38135539的暗淡程度。但這需要得到證實，在16個小時的觀測之后，我們做了這項工作。”
斯文班克稱：“當(dāng)你深入研究‘恒星考古學(xué)’的時候，你會發(fā)現(xiàn)銀河系出現(xiàn)的
