回時(shí)，航天飛機(jī)項(xiàng)目總計(jì)2000多名工作人員將光榮完成使命，他們中的許多人難免會(huì)失業(yè)。
“我們還有很多事情要做，我們有另一個(gè)項(xiàng)目要去完成，”美國(guó)航天局局長(zhǎng)博爾登對(duì)發(fā)射項(xiàng)目地面控制團(tuán)隊(duì)說(shuō)，“我們知道我們現(xiàn)在的目標(biāo)是什么，我們知道怎么去往那個(gè)目的地�！�
2003年“哥倫比亞”號(hào)航天飛機(jī)在返回途中解體后，時(shí)任總統(tǒng)布什下令部署航天飛機(jī)編隊(duì)退役事宜。促使航天飛機(jī)項(xiàng)目下馬的重要原因除了“挑戰(zhàn)者”號(hào)和“哥倫比亞”號(hào)兩大悲劇之外，只剩“燒錢”。30年來(lái)，航天飛機(jī)總計(jì)燒掉美國(guó)政府1960億美元。
奧巴馬上臺(tái)后提出要研發(fā)新一代載人航天器，飛向更遠(yuǎn)的太空，也許是火星，也許是其他星球。
按計(jì)劃，在未來(lái)幾年，美國(guó)宇航員往返國(guó)際空間站，將租用俄羅斯“聯(lián)盟”號(hào)飛船或私營(yíng)太空飛行器。搭乘“聯(lián)盟”號(hào)租一趟需5000萬(wàn)美元。
12天后，航天飛機(jī)便將永久塵封在歷史中。不過(guò)，美國(guó)航天局自豪地說(shuō)，航天飛機(jī)，不僅是交通工具，更是一種理念。至少，沒(méi)有航天飛機(jī)，就沒(méi)有人類最高的“公寓”國(guó)際空間站，就沒(méi)有人類最遠(yuǎn)的“探頭”哈勃望遠(yuǎn)鏡。新華社專稿
