23日，美國卡納維拉爾角發(fā)射中心，“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機進入發(fā)射倒計時階段。
美國“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機計劃于當(dāng)?shù)貢r間24日16時50分(北京時間25日5時50分)發(fā)射升空。本次飛行，將是“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機的謝幕表演。
機器人升空進行實驗
據(jù)美國媒體報道，矗立在佛羅里達州卡納維拉爾角發(fā)射中心的“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機已經(jīng)經(jīng)過多次檢查，進入發(fā)射倒計時狀態(tài)。卡納維拉爾角發(fā)射小組主管麥克·摩西對媒體表示，他們已經(jīng)做好了準(zhǔn)備，應(yīng)該不會出現(xiàn)推遲發(fā)射的情況。
據(jù)美國宇航局透露，此次預(yù)計將有6名宇航員搭乘“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機升空，6名宇航員們將在太空飛行11天。在國際空間站中，宇航員們除了進行科學(xué)實驗外，還計劃進行兩次太空行走。
此外，“發(fā)現(xiàn)”號還會將一個名為R2的人形機器人一同送上太空。據(jù)悉，將R2送上太空的目的是檢測機器人在失重的狀態(tài)下，如何進行操作。如果結(jié)果滿意，美國宇航局今后或許會用機器人進行一些替代性的工作。
此前曾四次推遲起飛
美國現(xiàn)役3架航天飛機分別為“發(fā)現(xiàn)”號、“奮進”號和“阿特蘭蒂斯”號。“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機原定于去年11月1日啟程飛往國際空間站，因技術(shù)原因和天氣情況曾先后四次推遲起飛�！鞍l(fā)現(xiàn)”號航天飛機順利完成此項任務(wù)后，將會被送往博物館封存。美國其余的兩架航天飛機也會相繼退役。
美國宇航員麥克·萊茵巴克說：“我們對三架航天飛機都非常有感情，我們都在積極準(zhǔn)備，努力完成這次任務(wù)。”(張樂)
■ 新聞背景
“發(fā)現(xiàn)”號是美國建造的第3架航天飛機，1984年首次執(zhí)行飛行任務(wù)。
盡管美國宇航局下屬的5架航天飛機每一架都功勛累累，但“發(fā)現(xiàn)”號更是其中的佼佼者。在過去的27年中，“發(fā)現(xiàn)”號航天飛機是所有美國航天飛機中執(zhí)行任務(wù)最多、將宇航員送入軌道人數(shù)最多的一架。
在它執(zhí)行過的全部38次飛行任務(wù)中，總共運送過246名宇航員進入太空，在太空度過了352個日夜，圍繞地球運行5628圈，總飛行里程近1.43億英里(2.3億公里)，相當(dāng)于往返月球288次。
(宗禾)
