我在九十六號(hào)窟中佇立。
九十六號(hào)窟是敦煌最大的石窟，其中供奉的彌勒佛高度為35.5米，乃全國(guó)泥塑大佛之冠。只不過，這座彌勒佛和我們常見的那個(gè)笑容可掬，布衣大肚，隨地而臥的彌勒佛不同：他呈坐姿，兩腿自然下垂，兩腳著地，雙手支在腿上，目光下視，其勢(shì)高大威嚴(yán)。加之容納大佛的洞窟是一個(gè)高聳的空間，下大上小，石窟向上弧轉(zhuǎn)收小，下部的平面為方形，站在窟底仰視大佛，越發(fā)感覺空間高聳，大佛威嚴(yán)，天地悠悠，人生渺小。
“彌勒”為梵文音譯，漢文譯為“慈氏”，是佛教的未來佛。據(jù)說他降世成佛后，會(huì)出現(xiàn)太平盛世：雨澤隨時(shí)，谷稼滋茂，樹上生衣，寒暑自用，人壽八萬四千歲，女子五百歲才出嫁。這樣一個(gè)虛幻美妙的世界自然令人憧憬，所以世人急切希望彌勒能夠早日下生成佛，降福人間。唐高宗去世后，武則天趁機(jī)自稱是彌勒下世，登基稱帝。九十六窟就是在這樣的背景下建造的。
這以后，每逢農(nóng)歷四月初八的佛誕日，四方百姓便拖家?guī)Э冢瑪y帶貢品前來九十六窟燒香拜佛。
且讓我們穿越時(shí)空的隧道，來見證一下當(dāng)時(shí)的盛況——
祭拜開始，青衣布履的和尚擊鼓鳴鐘，口中念念有詞。他們或稚氣未脫，或滿臉滄桑，皆微閉雙目，肅穆莊嚴(yán)。鐘鼓之聲悠然響起，一聲緊接一聲，穿越眾僧虔誠(chéng)的禱告，穿越人們饑渴的心靈，在長(zhǎng)天大漠間回響。據(jù)說，鼎盛時(shí)期每日前來祭拜的人有數(shù)萬之眾，前后一個(gè)禮拜絡(luò)繹不絕，可見人們企盼天降甘露，佛賜恩澤的愿望是何等迫切。不過，戰(zhàn)亂與災(zāi)荒并沒有因?yàn)槿藗兊拿篮迷竿緞e人世，隨著絲綢古路的逐漸衰敗，敦煌石窟也一度荒草萋萋，路斷人稀。
此刻，正是日落時(shí)分，九十六號(hào)石窟外，夕陽銜著最后的余暉漸漸墜入與羅布泊相接的浩瀚沙漠，幾抹余光透過寬敞的窗子灑在威嚴(yán)的大佛身上。在陽光的余暉中，彌勒佛右手上仰，左手平伸，深邃詳和的目光，略顯迷離，似乎端坐千年終有些倦怠。我抬頭仰望大佛，正好與他下視的目光對(duì)接。于是，忙雙手合十，閉目屏息，于冥冥之中開始了與大佛穿越心靈的對(duì)話——
請(qǐng)問：大千世界，人何以知未來，并修得來生？
佛答：茫茫大千，無始無終。今生即往世之未來，未來即今生之因緣。現(xiàn)世的一切欲望轉(zhuǎn)瞬即為煙云，留存未來的只有人心而已。
再問：何當(dāng)以解？
佛又答：世間沒有東西一成不變，諸法因緣生，諸法因緣滅。往事之因緣導(dǎo)致今生之狀況，現(xiàn)世之行為決定未來之去向。故佛法以為，因果是修得未來的舵手。此間，眾生業(yè)力不可思議，果報(bào)亦不可思議。悟得了眾生即佛，也就悟得了佛法的真諦，眾生所系亦即未來，修得今生即是修得來生。
佛言禪意頗深。吾生愚鈍，終不得詳解。再想發(fā)問，暮靄四合，陽光盡收，威嚴(yán)肅穆的大佛逐漸被夜色淹沒。他望著我的目光似乎蘊(yùn)含深意，竟以一語中斷了冥冥中的對(duì)話——去看看前殿堂的幾層石磚吧。
這幾層石磚莫非藏有玄機(jī)？我知道，那是一九九九年十月，敦煌研究所為了配合九十六號(hào)窟埋設(shè)電纜，在挖掘中發(fā)現(xiàn)的初唐、西夏和元、清兩代鋪設(shè)的洞窟地面。這幾層地面高低相差一米，也就是說從初唐至清代上千年間，石窟共計(jì)修繕了四次。每次重修后因?yàn)轱L(fēng)沙太大，雖有僧人打掃，但日積月累，地面都抬高了幾十厘米。敦煌研究所的考古人員在把這些珍貴的地面清理保存時(shí)，每一層都在原處留存了幾塊，依次在前殿堂左側(cè)用玻璃罩著，供游人憑吊。
我俯身細(xì)細(xì)地揣摩著這幾層石磚。
我驚異地發(fā)現(xiàn)，磚上的花紋清晰可見，即便是最下一層的唐代地面，也完好如初，時(shí)間的流水竟沒能在上面沖刷出多少痕跡。其實(shí)，敦煌石窟多經(jīng)修繕，許多已并非原樣了，唯這幾層石磚靜靜地鋪在那里，上千年間沒有被人做過任何修飾
