攝影探求視覺(jué)真實(shí)并通過(guò)傳播實(shí)現(xiàn)價(jià)值的特點(diǎn)，決定了它對(duì)于隱秘事物及其影像的天然好奇。而當(dāng)攝影與人體相結(jié)合時(shí)，再?zèng)]有比追求“藝術(shù)”和體現(xiàn)“美”更為理直氣壯的借口了。這里的人體“藝術(shù)”和人體之“美”，不是常態(tài)生活中的可見(jiàn)部分，如人的臉、手或者腳之類(lèi)的人的身體的局部，而是常態(tài)生活中被遮蔽著卻足以表現(xiàn)人的性征的那部分身體。更主要的問(wèn)題還在于：關(guān)于人體的攝影，主要集中于女性的身體，以至于大多數(shù)人誤以為：只有針對(duì)女性身體的攝影，才是真正的人體攝影。
的確，關(guān)于美的概念，所有的觀看與欣賞，都將歸結(jié)到人的感覺(jué)與認(rèn)識(shí)。在人與人之間，男性身體的價(jià)值評(píng)判很少會(huì)以美為重點(diǎn)——即便有，也屬于另一種意義上的美——惟有女性的身體，始終是關(guān)于人的身體和表象之美的最根本的歸結(jié)；而女性的身體，在大多數(shù)狀況下，幾乎可以等同于內(nèi)在的實(shí)質(zhì)之美。隨此表象所追溯的，乃是一種人類(lèi)對(duì)于自由的向往、對(duì)純潔的呵護(hù)以及對(duì)于人類(lèi)整體反省意識(shí)的拷問(wèn)。
然而藝術(shù)，尤其是人體攝影的藝術(shù)，顯然不能等同于這種人體的美——特別是那種單純的表象之美。
攝影大師紐頓作品
人體的攝影，尤其是暴露人體性征的攝影作品，難免都會(huì)激發(fā)起觀看者的情感波瀾和欲望沖動(dòng)——情色，這也是人體攝影在一個(gè)封閉和觀念陳舊的社會(huì)剛剛出現(xiàn)時(shí)遭遇到當(dāng)權(quán)者和衛(wèi)道士竭力反對(duì)、嚴(yán)厲批判的正當(dāng)理由。然而比之更嚴(yán)重的問(wèn)題在于：人體攝影之藝術(shù)訴求，成為多少欲望和罪惡假汝之名的根由。僅僅止于激起觀看者欲望的人體攝影，是無(wú)法稱之為藝術(shù)的攝影；也可以說(shuō)，單純表達(dá)情色還是在情色之外讓人感受到其它的內(nèi)涵，是區(qū)別人體攝影是否能夠成為藝術(shù)的一個(gè)重要尺度。
因此，倘若以較為樸實(shí)的語(yǔ)言為不同的人體攝影在風(fēng)格之外、價(jià)值之上劃分一個(gè)界限，那么，那些僅僅只是激發(fā)人的情感沖動(dòng)、滿足感官欲望的人體攝影，只能稱之為肉體攝影；略上一層，在光影、構(gòu)圖等純粹技術(shù)性手段上頗具特色之作，則可以視之為裸體攝影；只有那些包涵事實(shí)信息和社會(huì)與時(shí)代的氣息、思想觀念的作品，才能夠稱之為屬于藝術(shù)的人體攝影。當(dāng)然，無(wú)論是肉體、裸體還是人體的意義，都是漢語(yǔ)語(yǔ)境下的概念。
Cecelia Webber 作品
女性的身體，除了那些年齡尚處嬰幼兒時(shí)期、不具備鮮明性征的小孩，即便是皮膚松弛、垂垂老矣的老嫗，她們?cè)谖唇?jīng)拍攝或者拍攝后未經(jīng)展示、傳播時(shí)，她們都只屬于她們自己，代表的也是她們各自的“這一個(gè)”人；但是在她們通過(guò)攝影被觀看和傳播時(shí)，她們身體的影像所釋放出來(lái)的信息，就不再屬于個(gè)人，而是屬于她們所生活的世界——小至一個(gè)階層或團(tuán)體，大至一個(gè)族群或社會(huì)以及所生活的時(shí)代。局部看，影像中透露出的是一個(gè)人的教養(yǎng)或生存狀態(tài)，延伸開(kāi)來(lái)卻是一些人、一代人的浸淫其中的文化及其所處的經(jīng)濟(jì)、政治生態(tài)。女性身體的影像，雖然絕大多數(shù)情況下都是由身為男性的攝影師擺布、設(shè)置而成，但她體現(xiàn)得依然是女性自身——包括男權(quán)社會(huì)施加于她的種種意志。女性在身體語(yǔ)言上對(duì)其所在社會(huì)環(huán)境中諸種信息、因素的包容和吸納，使她們更具影像上的表現(xiàn)力和可塑性，這也是人體攝影中，女性的身體遠(yuǎn)遠(yuǎn)多于男性的身體、女性人體影像比之男性人體的影像倍受攝影師和研究者關(guān)注的一個(gè)原因。
而這，也正是人體的攝影之所以能夠稱之為藝術(shù)的根本所在。
伊格爾 作品
攝影史上那些經(jīng)久流傳的人體攝影之作，大多包涵了特定時(shí)代和社會(huì)的豐富信息，有的是在闡述事實(shí)，有的是表達(dá)某種莫名的情緒或者鮮明的情感，有的是綜述事實(shí)以表達(dá)一種社會(huì)現(xiàn)象，
