這是卡西尼號(hào)探測(cè)器在2010年12月份拍攝的土星照片，看以看到此時(shí)已經(jīng)出現(xiàn)了一個(gè)風(fēng)暴系統(tǒng)，其緯向直徑1萬公里，經(jīng)向直徑1.7萬公里。
新浪科技訊 北京時(shí)間7月8日消息，天文學(xué)家們一直在對(duì)肆虐土星數(shù)月之久的神秘“大白斑”進(jìn)行縝密的跟蹤，并已經(jīng)拍攝了其超高分辨率的圖像，現(xiàn)在這些珍貴的數(shù)據(jù)開始幫助科學(xué)家們了解其可能的成因。
這個(gè)風(fēng)暴團(tuán)規(guī)模驚人，其直徑將近6200英里(約合1萬公里)，幾乎和地球一樣大(地球直徑約1.2萬公里)，并且它還發(fā)展出一條巨大的白色云尾，其長(zhǎng)度足足圍繞土星一周。
去年12月份開始，土星北半球中緯度開始出現(xiàn)這個(gè)風(fēng)暴的端倪。這讓科學(xué)家們大為吃驚，因?yàn)榘凑战?jīng)驗(yàn)，土星似乎存在大約每30年出現(xiàn)一次特大風(fēng)暴的規(guī)律，而此次風(fēng)暴的出現(xiàn)足足提前了大約10年。在過去的135年中，人們僅僅紀(jì)錄到過5次類似的土星風(fēng)暴事件。
為了搞清楚究竟發(fā)生了什么，科學(xué)家們調(diào)用了地基望遠(yuǎn)鏡和正在土星軌道運(yùn)行的卡西尼探測(cè)器進(jìn)行調(diào)查。至于研究的結(jié)果，參與研究的科學(xué)家，來自?shī)W地利科學(xué)院的行星學(xué)家喬治·費(fèi)舍(Georg Fischer)說，他們發(fā)現(xiàn)這個(gè)風(fēng)暴系統(tǒng)包含的能量幾乎相當(dāng)于地球在整整一年內(nèi)從太陽那里獲得的能量總和。
這個(gè)所謂的大白斑是一個(gè)結(jié)構(gòu)復(fù)雜的雷暴系統(tǒng)。探測(cè)器可以接收到這里發(fā)出的強(qiáng)烈無線電波，這是這一區(qū)域內(nèi)部深處閃電活動(dòng)發(fā)出的放電信號(hào)。這些信號(hào)非常強(qiáng)烈，在風(fēng)暴最活躍的時(shí)候，可以推算出這里的云層深處幾乎每秒鐘就會(huì)發(fā)生10次以上的閃電。
有關(guān)這一風(fēng)暴系統(tǒng)，一個(gè)最關(guān)鍵的謎團(tuán)是：它巨大的能量究竟從何而來？由于這個(gè)神秘大白斑的出現(xiàn)似乎和土星上的季節(jié)變化有關(guān)聯(lián)，有研究人員提出是否有可能是太陽的能量驅(qū)動(dòng)了這一風(fēng)暴系統(tǒng)。然而仔細(xì)研究就會(huì)發(fā)現(xiàn)這里的云層系統(tǒng)非常獨(dú)特，只有其云層系統(tǒng)的深度一直向下延伸到“氣候?qū)印钡臅r(shí)候，才能進(jìn)行解釋。所謂氣候?qū)邮侵敢粚哟蠹s250公里厚的大氣層空間，這里是土星主要的云系集中的地方，太陽光無法抵達(dá)這一高度。因此這就讓人懷疑僅僅依靠太陽驅(qū)動(dòng)理論的可行性，似乎這一特征更傾向于提示土星內(nèi)部熱源的作用。
那么，太陽能究竟在驅(qū)動(dòng)這場(chǎng)風(fēng)暴中扮演了什么角色呢？一種可能性是太陽光的照射觸發(fā)了土星大氣活動(dòng)，而這種活動(dòng)直接影響了土星大氣內(nèi)部的垂直氣流運(yùn)動(dòng)，這種運(yùn)動(dòng)一直深入大氣深處。最后，越來越劇烈的翻滾運(yùn)動(dòng)終于引發(fā)了這場(chǎng)巨大的風(fēng)暴。
研究人員已經(jīng)將他們有關(guān)這一問題的分析報(bào)告發(fā)表在了7月份出版的《自然》雜志上。(晨風(fēng))
