位于火星和木星之間的主要小行星距離我們還近。然而,即使是近地天體,也比月球距離我們更遠(yuǎn),而且它們的偏心軌道使人類很難對(duì)其進(jìn)行多次采礦。
XCOR宇航公司總裁杰夫·格里森說(shuō):“你無(wú)法頻繁回到相同的小行星上去!泵绹(guó)宇航局“深度撞擊”號(hào)擴(kuò)展任務(wù)(EPOXI)首席調(diào)查員、馬里蘭大學(xué)的邁克·阿赫恩同意這一觀點(diǎn),他說(shuō):“我們很難再次回到同一顆小行星上。這是個(gè)大問題!薄吧疃茸矒簟碧(hào)擴(kuò)展任務(wù)利用“深度撞擊”號(hào)飛船研究彗星、系外行星和其他宇宙天體。
格里森希望把一顆小行星拖到我們地球附近,有空時(shí)就開采它上面的礦物。但是這個(gè)想法或許也不會(huì)很快變成現(xiàn)實(shí)。格里森說(shuō):“我們甚至還沒從這些天體獲得第一批樣本!弊勑〗M支持未來(lái)實(shí)施小行星采礦計(jì)劃,幾位成員表示,從月球、小行星、火星及其衛(wèi)星火衛(wèi)一和火衛(wèi)二上開采礦物是不可避免的。格里森說(shuō):“它們都將成為地外資源的來(lái)源!
實(shí)現(xiàn)夢(mèng)想
大部分與會(huì)者認(rèn)為,經(jīng)濟(jì)因素最終會(huì)促使人類進(jìn)行這種采礦活動(dòng)。與政府相比,私人企業(yè)將發(fā)揮更大作用。不過(guò)幾位與會(huì)者表示,政府的領(lǐng)導(dǎo)和投資是使這些構(gòu)想變成現(xiàn)實(shí)必不可少的。斯普迪斯表示,航空航天領(lǐng)域的一些人對(duì)地外采礦活動(dòng)的可行性產(chǎn)生質(zhì)疑。為了讓他們相信,政府必須證明技術(shù)和知識(shí)的必要性。斯普迪斯說(shuō):“政府做示范,私人企業(yè)緊隨其后!币恍┡c會(huì)者表示,政府應(yīng)該采取行動(dòng)刺激私人企業(yè),使在軌道的燃料站出售火箭燃料成為一種需要。
格里森說(shuō):“適當(dāng)?shù)恼顿Y能對(duì)它起到促進(jìn)作用。政府顯示出這種需求,私人企業(yè)確定如何提供物資,滿足需求!痹撟勑〗M承認(rèn),地外資源開采具有革新潛能。一旦商業(yè)在太空立了足,并證明從中可以掙到很多錢,太空將會(huì)向人類敞開大門。天空將不再對(duì)人類有限制。格里森說(shuō):“一旦你做到這些,你就具有經(jīng)濟(jì)逃逸速度。如果你能到達(dá)那里,恒星將屬于你!(孝文)