12月18日，在美國紐約第34街，購物者提著購物袋行色匆匆。圣誕節(jié)將至，購物者們加緊了假期前最后一波購物的腳步。新華社/美聯(lián)
本報駐美國記者 鞠輝
圣誕節(jié)前的最后一個周末，華盛頓郊外費爾法克斯廣場購物中心的蒂芙尼、路易威登等奢侈品店門庭若市，顧客們不得不排隊等待入場。而就在不遠處的社會福利局門前同樣也排起了長隊，不過人們在這里等待的不是價值連城的高檔首飾而是屈指可數(shù)的失業(yè)保險金。這個極具反差效果的場景是金融危機背景下美國社會兩極分化加劇的生動寫照。
今年的圣誕購物季，美國市場奢侈品和廉價商品雙雙呈現(xiàn)購銷兩旺的局面。高檔珠寶品牌蒂芙尼的月度報告顯示其最昂貴的首飾銷量比去年同期增長了將近20%。于此同時，美國最大的廉價商品零售商沃爾瑪?shù)匿N售額也打破了去年的紀(jì)錄。每到失業(yè)保險金到賬的當(dāng)天午夜，都有大批顧客涌向沃爾瑪搶購麥片和嬰兒奶粉等生活必需品。而從宏觀消費數(shù)據(jù)來看，低收入人群和富裕群體在購買力方面明顯呈現(xiàn)此消彼長的趨勢。據(jù)統(tǒng)計，從2006年至2010年，年收入在10萬美元以上的美國家庭的消費額在總消費中所占的比例由33%增至38%，與此同時，年收入低于5萬美元的美國家庭在總消費中的比例則由33%降至29%。而年收入在5萬到10萬美元之間的中間家庭所占比例基本維持不變。尼爾森市場調(diào)查公司負責(zé)全球消費者業(yè)務(wù)的副總裁詹姆斯·盧梭表示，當(dāng)你把這些市場信息拼湊起來進行對比，你就會發(fā)現(xiàn)“美國人正在過兩個截然不同的圣誕節(jié)”。
雖然美國的經(jīng)濟學(xué)家聲稱這場由次貸危機引發(fā)的嚴(yán)重經(jīng)濟衰退已經(jīng)在去年夏天正式結(jié)束，但各個收入階層擺脫危機的步伐卻大相徑庭。股票市場強勁反彈和利率水平持續(xù)走低這兩大因素在極大提振富裕階層對美國經(jīng)濟前景的信心的同時，也充分增強了他們的消費能力。但這些富裕人群眼里的利好消息，卻對低收入階層沒有太大幫助。徘徊不前的工資水平和居高不下的失業(yè)率讓他們舉步維艱。
從廚房餐桌到購物中心，兩個圣誕節(jié)的故事隨處可見。費爾法克斯廣場購物中心里，蒂芙尼、巴寶莉、路易威登等奢侈品專賣店里人頭攢動、生意興隆，但在廣場里賣椒鹽卷餅的瑪利亞卻從來沒有走進過這些裝飾精美的名店�！拔覀儧]有錢�！彼贿叞研★灨蛇f給剛從蒂芙尼滿載而歸的顧客，一邊略帶羞澀地說道�，斃麃唩碜晕５伛R拉，有一個女兒。她也有自己的節(jié)日消費計劃，不過不是為家人和自己買禮物，而是爭取付更多的賬單。她說，食品、煤氣、水電……好像什么東西都在漲價。所以這個圣誕節(jié)，她打算加班工作。
盡管與以往的歷次大蕭條相比，這一輪經(jīng)濟衰退的影響面更大，但富裕階層復(fù)蘇的速度仍然遠比低收入階層要快得多。美國西北大學(xué)的研究顯示，奢侈品專賣店去年還飽受銷售額平均下降9%的打擊，今年卻迎來了10%的強勁增長。相比之下，低價折扣店的盈利水平僅比去年略微上升了兩個百分點。通用增長公司副總裁布拉格表示，通常在大蕭條中，追求時尚是非常不合時宜的，但現(xiàn)在這種情況正在發(fā)生轉(zhuǎn)變。
“我覺得人們已經(jīng)厭倦了經(jīng)濟蕭條，開始向前看�！�56歲的攝影師葆拉正在蒂芙尼選購一枚精美的鉆戒。她還為先生、兒子以及其他家人和朋友都采購了價格不菲的圣誕禮物。葆拉說，今年以來她的業(yè)務(wù)有了明顯的好轉(zhuǎn)，越來越多的人訂購她的攝影作品，這讓她對未來充滿信心。
經(jīng)濟學(xué)家普遍認為，經(jīng)濟復(fù)蘇的最大障礙在于高失業(yè)率，其對低學(xué)歷和低收入群體的沖擊尤甚。美國目前的失業(yè)率仍然在接近10%的高位徘徊，而高中以下學(xué)歷水平人口的失業(yè)率則高達15.7%，是大學(xué)以上學(xué)歷水平人口失業(yè)率的3倍。與此同時，年收入在5萬美元以下的美國家庭的平均失業(yè)率為15%，也遠高于全國平均水平。
27歲的詹尼斯·李就屬于低學(xué)歷和低收入的弱勢群體。李只有高中學(xué)歷，已經(jīng)有3個月沒有找到工作了。她之前在一戶人家做私人陪護，但由于客戶在金融危機中破產(chǎn)從而導(dǎo)致她失業(yè)�！拔医z毫感覺不到衰退已經(jīng)過去。”李說，“我不知道怎么做才能讓經(jīng)濟復(fù)蘇，但我知道我需要工作�！崩蠲刻於紩ヒ患曳菭I利性的服裝出租店找人幫忙制作求職簡歷，并挑選應(yīng)聘用的職業(yè)裝。她在過去的3個月時間里申請了50份工作，但只有4家公司答應(yīng)給她試用的機會，大多是一些前臺接待和酒店侍應(yīng)生一類的臨時性工作。即便如此，她仍然擔(dān)憂在圣誕節(jié)前得不到肯定的答復(fù)。
她的節(jié)日計劃是在圣誕節(jié)的早上給3個孩子做一頓看上去比較豐盛的早餐，期待他們不會把注意力集中在圣誕樹下少得可憐的禮物上面。
圣誕節(jié)的腳步日益臨近，華盛頓的大街小巷處處洋溢著濃濃的喜慶氣氛。在人們興高采烈地采購節(jié)日禮物的時候，還有很多人頂風(fēng)冒雪奔波在求職的路上。幾家歡喜幾家愁，兩個圣誕節(jié)的故事每天都在上演。
本報華盛頓12月23日電
