1979年4月，在北京中山公園出現(xiàn)的《自然·社會(huì)·人》展覽，算是拉開了中國(guó)攝影進(jìn)入全球化視野的中國(guó)當(dāng)代攝影時(shí)代。

在此之前，中國(guó)攝影的歷史發(fā)展不但是斷裂性發(fā)展的，而且受到極端政治的歷史左右。再加上缺乏現(xiàn)代性的社會(huì)相關(guān)產(chǎn)業(yè)支撐，攝影的媒介性載體一直孱弱，比如能夠承載攝影傳播的印刷媒介，因?yàn)榛A(chǔ)工業(yè)和戰(zhàn)爭(zhēng)政治等因素，長(zhǎng)期不能形成規(guī)模，致使攝影圖片文化發(fā)展受到制約；同樣，極端政治也不允許民間的攝影形成藝術(shù)力量，攝影相應(yīng)的愛好者群體也就無法發(fā)展，更遑論能夠在此之上的藝術(shù)探討。于是一種為政治服務(wù)的虛假宣傳攝影成為壟斷性的攝影文化，其陰影直至今天也未徹底清除。

《自然•社會(huì)•人》展覽和依據(jù)這個(gè)展覽形成的未經(jīng)官方注冊(cè)的民間攝影組織“四月影會(huì)”，在1979年、1980年和1981年連續(xù)舉行過三屆《自然·社會(huì)·人》展覽，之后自行宣布解體。但是，由這個(gè)民間組織和展覽所形成的當(dāng)代性攝影精神卻一直隨著時(shí)間影響中國(guó)。它開啟了中國(guó)攝影擺脫極端政治，走向真實(shí)生活和世界的進(jìn)程。

之后，中國(guó)的攝影文化開始轉(zhuǎn)變，進(jìn)入結(jié)構(gòu)性的文化建設(shè)過程。于是，攝影的幾個(gè)基本屬性都開始不同程度的發(fā)育，娛樂、風(fēng)景、街拍、社會(huì)紀(jì)實(shí)和觀念的藝術(shù)創(chuàng)作，都慢慢的發(fā)展起來。只是在早期，由于社會(huì)開放的程度不高，語言交流程度的不對(duì)稱，使得進(jìn)程緩慢。直到上世紀(jì)九十年代末期，中國(guó)與世界的交流終于具有了規(guī)模性，有關(guān)攝影的國(guó)際資訊也漸漸通暢，中國(guó)攝影界對(duì)世界攝影文化狀態(tài)才開始慢慢知曉。

任何文化的交流都是需要媒介平臺(tái)和渠道的。印刷媒體上的資訊往往是最先起到作用的。但是文本性的信息并非可以有效和形象地讓交流各方獲得真實(shí)的信息感受。1988年，法國(guó)阿爾勒攝影節(jié)Rencontres d’ Arles派代表卡爾·古蓋爾Karl Kugel來中國(guó)與中國(guó)攝影師建立聯(lián)系，并組織中國(guó)攝影師的作品參加該攝影節(jié)。在卡爾·古蓋爾的積極工作下，中國(guó)攝影第一次在歐洲獲得巨大的影響。同時(shí)，中國(guó)攝影界開始知道世界上存在一個(gè)叫“攝影節(jié)”的交流平臺(tái)。

2001年9月，第一個(gè)真正意義的中國(guó)攝影節(jié)在中國(guó)的山西平遙出現(xiàn)了。它的展覽架構(gòu)和組織方式大致是法國(guó)阿爾勒攝影節(jié)在中國(guó)的拷貝，是一個(gè)比較徹底的國(guó)際性攝影節(jié)，有16個(gè)國(guó)家和地區(qū)的165位攝影家和國(guó)內(nèi)外攝影人士4萬多人參加了這次盛會(huì)。而且它也頗有中國(guó)的本土特色，就是完全開放性的招展方式。任何中國(guó)攝影師都可以自由地參展，這成了平遙攝影節(jié)最具特色的看點(diǎn)，也是在中國(guó)展覽體制上的一次重要的民主性嘗試。這種獨(dú)特的參展方式后來在平遙延續(xù)多年，也對(duì)當(dāng)時(shí)中國(guó)興起的民眾攝影運(yùn)動(dòng)起到了巨大的推動(dòng)作用，所以至今平遙攝影節(jié)仍還在一定程度上保持這一傳統(tǒng)。但是，平遙攝影節(jié)的民主性在一段時(shí)間內(nèi)也沖淡了許多攝影師希望提升專業(yè)性和學(xué)術(shù)性的愿望，沒有形成在廣泛的民主性之上兼顧學(xué)術(shù)性的金字塔型結(jié)構(gòu)。雖然后期的平遙攝影節(jié)也在努力提升自己的學(xué)術(shù)性，并取得很大的進(jìn)步，但這仍是一個(gè)令人遺憾的過程。

2005年12月，在中國(guó)南部廣東北部一個(gè)偏僻的小城市連州，也誕生了一個(gè)引人注目的攝影節(jié)——連州攝影節(jié)。這個(gè)攝影節(jié)最大的亮點(diǎn)就是它從一開始就堅(jiān)持的學(xué)術(shù)性和專業(yè)性。與平遙攝影節(jié)相比，它的規(guī)模顯得略小，但這樣的規(guī)模也是大部分國(guó)際攝影節(jié)的規(guī)模。但它的影響力卻迅速地崛起，成為大中國(guó)攝影文化中的亮點(diǎn)，并和北方的平遙攝影節(jié)形成一南一北遙相呼應(yīng)的態(tài)勢(shì)，并迅速獲得廣泛的國(guó)際影響。在今天的國(guó)際攝影界，連州攝影節(jié)是一個(gè)頗有影響力的中國(guó)攝影標(biāo)志。

連州攝影節(jié)是一個(gè)嚴(yán)格按照國(guó)際攝影節(jié)模式操作的攝影節(jié)，從始至終都嚴(yán)格執(zhí)行策展人制度。每年都會(huì)尋找一到兩位主策展人來搭建攝影節(jié)展覽的主體結(jié)構(gòu)，并制定具體的學(xué)術(shù)主題方向。在主題設(shè)定上，連州攝影節(jié)都能夠觀照當(dāng)下地球文明的顯性話題，并兼顧轉(zhuǎn)型中國(guó)所遇到的文化問題和中國(guó)攝影文化的發(fā)展問題。對(duì)于主策展人的甄選，連州攝影節(jié)都是選擇目前在國(guó)際和國(guó)內(nèi)業(yè)界內(nèi)具有學(xué)術(shù)背景和策展實(shí)力與有影響力的人物，比如紐約ICP的策展人菲利普斯·克里斯多夫、聯(lián)系圖片社的總裁羅伯特·普雷基Robert Pledge、法國(guó)尼埃普斯攝影博物館館長(zhǎng)弗朗索斯·薩瓦爾François Cheval、中國(guó)當(dāng)代藝術(shù)最資深的策展人栗憲庭、費(fèi)大為、楊小彥等。這些優(yōu)秀杰出的人士，為連州攝影節(jié)的品質(zhì)貢獻(xiàn)了自己的智慧與資源，讓中國(guó)攝影界人士能夠迅速掌握了解世界攝影與影像藝術(shù)的最新資訊，也讓世界了解了中國(guó)攝影與影像藝術(shù)的發(fā)展水平。

連州攝影節(jié)也是最具國(guó)際視野的中國(guó)攝影平臺(tái)，致力于在全球攝影大環(huán)境中的自我推廣與營(yíng)銷，每屆都聘請(qǐng)國(guó)際專業(yè)性的傳播機(jī)構(gòu)，將連州展覽的信息在歐美專業(yè)性的媒體上傳播發(fā)布。這一舉措對(duì)中國(guó)攝影走向世界無疑是重要的，許多優(yōu)秀的中國(guó)攝影師與影像藝術(shù)家不斷從連州出發(fā)，在全球獲得影響。比如張大力、蘇文、王寧德、姜健、鳥頭小組、駱丹、陳哲、塔可、王久良、倪衛(wèi)華等。

由于以上原因。連州攝影節(jié)在中國(guó)紛亂雜程的攝影節(jié)現(xiàn)象中脫穎而出，成為有進(jìn)取心的中國(guó)攝影人士和國(guó)際上希望了解中國(guó)的人士翹首期待的攝影節(jié)日。

在經(jīng)濟(jì)全球化的今天，文化的交流與碰撞不可避免。多樣多元的文化堅(jiān)持是人們理性對(duì)待未來的要求。因此，如何保持自己的文化特性，是對(duì)任何一個(gè)區(qū)域文化系統(tǒng)提出的挑戰(zhàn)性問題。攝影媒介天生的現(xiàn)代性，更是今日世界信息視覺化中最為重要的媒介。中國(guó)經(jīng)濟(jì)在近些年的崛起，將如何與之相適應(yīng)的文化振興要求凸顯出來。攝影便捷性的文化特點(diǎn)，是交流各方最有效率的工具。攝影節(jié)是交流最好的平臺(tái)之一，能夠彰顯和有力的推動(dòng)人類文明中那些具有普世性的價(jià)值觀。所以，我們期待連州攝影節(jié)繼續(xù)保持鮮明的個(gè)性與不斷的活力，為中國(guó)的文化振興和世界文明中的普世價(jià)值觀堅(jiān)持作出更大的貢獻(xiàn)。