為了更好的理解為什么有些圖像的效果較好，而有些圖像的效果較差一點，我們下面來仔細研究一下光線分布。
光線分布對光線的讀取和圖像的拍攝影響都很大，一般情況下，景物的光線都存在著一定的對比度，只是不同景物不同時候有不同的對比度。光線對比度與圖像對比度一樣，覆蓋整個光譜，從圖像的最亮層次到最暗層次。不同材料的光線記錄能力大都通過對光線的寬容度來表達。
對比度決定曝光
這就意味著不論怎樣這高、低兩個影調(diào)必須互相協(xié)調(diào)。如果現(xiàn)有的光線對比度比膠片的影調(diào)寬容度小的話，這就很簡單了。在這種情況下，一般稱之為最低有效曝光范圍。
但是，如果你要處理的是對比度相當大的景物，那么曝光系統(tǒng)和攝影師都面臨一個非常重要的選擇：該忽略亮光區(qū)還陰影區(qū)的信息？嚴格地說，理論上是不存在正確曝光的，在實踐中，攝影師必須作出決定，以選擇合適的曝光，表達出想要有的細節(jié)。
景物對比度和膠卷的對比度
如果景物的光線對比度與一個5階的光線差值相匹配，我們通常把它稱為"常規(guī)對比度"。如果曝光正確，那么光線范圍和膠卷的對比度范圍匹配恰當。不同膠卷的對比度范圍是不同的，范圍大則較容易拍攝――對于負片尤其是彩色負片在這方面限制少一些。目前彩色負片的顆粒度有所減少，曝光可以容忍稍微過度，色彩飽和度和邊緣對比度仍然會較好。
給攝影專業(yè)人士的建議
光線范圍的精確計算是專業(yè)攝影師每天都要碰到的問題。為此，將在膠片上定義的最亮高光和最暗陰影可以采用"點測光"進行讀取，然后計算出光線值之間的差別。根據(jù)這兩個極端的光圈數(shù)量，計算出合適于整張圖片的曝光。如果你無法進行點測光讀取，那么就靠近被攝體或使用長焦距鏡頭進行測光。
當景物對比度較低時
如果亮光和陰影之間的差別較小，即便是最簡單的光線測光儀器也可以產(chǎn)生最佳的效果。少許的過度曝光和曝光不足都仍然可以較好地再現(xiàn)圖像信息。你只需一個簡單的內(nèi)置測光表即可獲得最佳效果，因為最亮光和最暗光之間的區(qū)別在5階的正常對比度范圍之內(nèi)。但即使是在這些便利的情況下，你處理光線的對比度時仍要格外小心。在實踐中，當處理低對比度光線的景物時，你應該使用較硬灰度的膠片。
一點建議：對于黑白膠卷，在適度的曝光不足時，可以在黑白暗房處理過程中進行糾正，以獲得需要的效果。彩色膠卷則沒這么容易，因為曝光不僅直接影響到景物的色度，而且還影響到景物的色彩。
膠卷寬容度
膠卷寬容度決定了膠卷能夠再現(xiàn)景物的灰度范圍和色彩值。寬容度較小的膠卷能顯示較大的對比度，它們的限制也較大，拍攝時需要非常精確的曝光。寬容度較大的膠卷則為設(shè)置曝光值、區(qū)分灰度與色彩值提供較大的選擇范圍。
