，畫家們都專注在當(dāng)時(shí)攝影技術(shù)未能重現(xiàn)的關(guān)節(jié)：如光影與色彩的關(guān)系。
世界公認(rèn)第一張相片，要到1826年方始面世。法國人尼埃普斯(Nicephore Niepce)用氯化銀作感光物料，并以鉛錫板作媒介獲得正像顯影，拍得公認(rèn)世界上的第一張相片《View from the Window at Le Gras》。當(dāng)時(shí)，一張照片需于日光下拍攝八小時(shí)。
1837年1月，同為法國人的達(dá)蓋爾(Louis J M Daguerre)進(jìn)一步改良并簡化感光媒介，以氯氣熏蒸于銀版上并以大蘇打定影，大大縮短拍攝時(shí)間至數(shù)十分鐘，且影像得以永久保存。這天，是被公認(rèn)為攝影術(shù)誕生的一日，當(dāng)然此時(shí)的攝影師，須要操作復(fù)雜的物埋與化學(xué)過程方能拍得一張照片，屬于非常專門的技術(shù)。
自始，攝影術(shù)被不斷改良，并廣泛應(yīng)用在貴族人物肖像的紀(jì)錄上。直至十九世紀(jì)末，柯達(dá)公司研發(fā)出膠卷(把感光劑附在軟或膠片上)，技術(shù)門檻的降低使得攝影愛好者以及影像急劇增加。當(dāng)時(shí)柯達(dá)公司一句口號(hào)“You press the button, we do the rest(你只需按一下鈕，其他的交給我們來做)”，并聲稱任何人都可不需指示便能拍得照片，令世界進(jìn)入今日影像廣泛流行并被輕易應(yīng)用的時(shí)代，攝影除了大量作為新聞紀(jì)錄的媒介以外，亦平行發(fā)展為一種獨(dú)立的藝術(shù)媒介。
要說最早被公認(rèn)具有極高藝術(shù)成就的攝影家，美國的亞當(dāng)斯(Ansel Adams, 1902-1984)必列其一。亞當(dāng)斯以拍攝大畫幅黑白風(fēng)光照片見長，其中最著名的《優(yōu)山美地國家公園系列》、《大峽谷系列》等均展現(xiàn)了他對(duì)自然風(fēng)光的敏銳觸覺及曝光控制技巧，他的“分區(qū)曝光法”(zone system)至今仍是攝影學(xué)院的必修基礎(chǔ)教材�！禡oon Raise》(1941)正是亞當(dāng)斯于此范疇的代表名作。
1930年代起，各個(gè)相機(jī)廠牌如萊卡(Leica)、康泰時(shí)(Contax)和愛克發(fā)(Agfa)的35mm輕便相機(jī)如雨后春筍般出現(xiàn)，令攝影師得以就眼前的事物迅速反應(yīng)，加之社會(huì)上絕大部份的攝影都被應(yīng)用在新聞紀(jì)事方面，故新聞紀(jì)事式的抓拍亦成為評(píng)估攝影成就的主流方向之一。
布列松 (Henry Cartier Bresson, 1908-2004) 是被公認(rèn)成就極高的紀(jì)實(shí)攝影家之一，亦是馬格南攝影通訊社的創(chuàng)辦人之一。他以35mm旁軸相機(jī)與標(biāo)準(zhǔn)鏡頭，加上其鋒銳的觸覺，拍下大量令人津津樂道的名作�！妒ァだ鸂柣疖囌尽�(Behind Saint-Lazare Train Station)(1932) 正是其于著作中主張攝影表達(dá)最重要的“決定性的瞬間”的示范作。他提出“決定性的瞬性”，到攝影藝術(shù)百花齊放的今日，甚至在擺拍、改圖的攝影作品上仍是判斷作品優(yōu)劣的重要指標(biāo)，蓋因攝影正是一個(gè)長于截取某段短暫時(shí)間的媒介。
除了大片幅風(fēng)光攝影、35mm旁軸主導(dǎo)的抓拍式紀(jì)實(shí)攝影以外，二十世紀(jì)攝影史上重要一環(huán)：寶麗來(拍立得)公司開發(fā)的即影即有照相機(jī)亦引領(lǐng)了有別于主流攝影的另類藝術(shù)風(fēng)潮。如波普藝術(shù)大師安迪·沃霍爾曾以寶麗來人像相機(jī)進(jìn)行大量創(chuàng)作；大衛(wèi)·霍克尼以SX-70寶麗來照片拼貼的作品亦在攝影藝術(shù)史上留下重要位置。純藝術(shù)觀念攝影方面如伊莫金·坎寧漢(Imogen Cunningham)在物體形態(tài)上把玩符號(hào)，各式各樣的創(chuàng)作進(jìn)一步擴(kuò)闊了當(dāng)攝影藝術(shù)的可能性。
時(shí)至今日，攝影器材及技術(shù)進(jìn)一步成熟并普及，攝影藝術(shù)的多樣性亦百花齊放。
