一幅掃描電子顯微圖像，展現(xiàn)了這種在加州莫諾湖發(fā)現(xiàn)的菌株。科學(xué)家表示這種細(xì)菌以砷為食而不是磷。
手拿沉積物柱芯采樣器的菲麗薩·沃爾菲-西蒙博士，她是研究論文執(zhí)筆人之一。樣本是在10英里(約合16公里)的湖床上采集的。
新浪科技訊 北京時(shí)間12月9日消息，在上周舉行的備受關(guān)注的新聞發(fā)布會(huì)上，美國宇航局的科學(xué)家表示他們?cè)诩永Ｄ醽喼莸囊粋�(gè)湖泊內(nèi)發(fā)現(xiàn)一種怪異細(xì)菌。這種細(xì)菌以砷為食，甚至能夠?qū)⑸槿谌胨鼈兊腄NA。食砷菌被視為一項(xiàng)極為重要的發(fā)現(xiàn)，對(duì)尋找其他行星上的生命意義重大。
但宇航局宣布發(fā)現(xiàn)食砷菌的消息卻招致一些頂級(jí)科學(xué)家的嚴(yán)厲批評(píng)。這些看過相關(guān)研究論文的科學(xué)家指出，促成這一發(fā)現(xiàn)的科學(xué)研究過程存在一些嚴(yán)重缺陷。加拿大不列顛哥倫比亞大學(xué)的微生物學(xué)教授羅塞·萊德菲爾德表示，研究過程竟然能夠糟糕到這種程度，她感到非常憤怒。
宇航局的科學(xué)家在實(shí)驗(yàn)室培養(yǎng)食砷菌。他們逐漸減少磷量而后用砷取代。他們表示并沒有發(fā)現(xiàn)磷酸鹽(磷和氧)，說明這種細(xì)菌只以砷化物和氧為食。評(píng)論人士指出，一系列簡單的步驟并沒有按要求進(jìn)行，導(dǎo)致一些科學(xué)家立即對(duì)這一發(fā)現(xiàn)的可信度產(chǎn)生懷疑。
從這種細(xì)菌身上提取DNA時(shí)，其他任何分子都應(yīng)被小心翼翼地清洗掉，確保DNA樣本不受污染。哈佛大學(xué)微生物學(xué)家亞歷克斯·布拉德利在博客中講述了這一發(fā)現(xiàn)。他在博客中表示，將DNA樣本浸在水里以及細(xì)菌存活下來都說明一定存在磷酸鹽——砷在水中分解。對(duì)此項(xiàng)研究進(jìn)行的詳細(xì)分析顯示，這種細(xì)菌能夠在微量磷酸鹽存在情況下存活下來，磷酸鹽污染了它們生存所需要的鹽。
一些人指出，其他很多細(xì)菌都能在磷酸鹽數(shù)量極少的情況下存活，數(shù)量與宇航局研究中可能存在的磷酸鹽量類似。美國科羅拉多州大學(xué)微生物學(xué)家諾曼·帕塞說：“少量磷酸鹽存在于生長介質(zhì)，天真的研究人員和低劣的評(píng)論家在說謊�！�
萊德菲爾德教授在她的博客中寫道：“很多東西都是在胡說八道，幾乎沒有任何具有可信度的信息。質(zhì)譜儀測(cè)量可能做得相當(dāng)不錯(cuò)(我缺少這方面的專業(yè)知識(shí))，但由于遭糕的輸入過程，它們的值缺乏可信性。如果是一名博士生在他們的委員會(huì)會(huì)議上公布這些數(shù)據(jù)，我會(huì)讓他們重新回到椅子上，進(jìn)行更多清除和控制工作。為驗(yàn)證假設(shè)進(jìn)行的控制與只想表明假設(shè)成立進(jìn)行的控制絕不是一碼事。這些作者顯然選擇了后者，而不是前者。”
對(duì)于這些批評(píng)，研究論文執(zhí)筆人之一、美國地質(zhì)調(diào)查局的羅納德·奧勒姆蘭德在接受Slate網(wǎng)站采訪時(shí)說：“在這個(gè)時(shí)候，我們不能不分青紅皂白地通過媒體與之爭(zhēng)論。如果我們是錯(cuò)的，其他科學(xué)家應(yīng)該積極一點(diǎn)，復(fù)制我們的發(fā)現(xiàn)。如果我們是對(duì)的(我堅(jiān)決相信我們是對(duì)的)，我們的競(jìng)爭(zhēng)對(duì)手會(huì)表示認(rèn)同并幫助我們加深對(duì)這一現(xiàn)象的了解。我期盼他們能夠這么做�！�
美國宇航局被指編造無法在科學(xué)上站住腳的故事已經(jīng)不是第一次了。1996年，宇航局和白宮宣布了一項(xiàng)具有爆炸性的發(fā)現(xiàn)，聲稱一塊隕石中含有火星細(xì)菌痕跡。從所公布的照片來看，長長的節(jié)狀物體似乎是一種生命體。但這種興奮并沒有持續(xù)太久。其他科學(xué)家懷疑隕石樣本可能被污染。此外，隕石在太空飛行時(shí)產(chǎn)生的熱量也可能形成容易被誤認(rèn)為微體化石的礦物結(jié)構(gòu)。(秋凌)
