4月25日，日本首相、民主黨黨首菅直人(中)到東京的國會參議院參加會議。菅直人當天承認民主黨在統(tǒng)一地方選舉中慘敗，但堅稱失利并不是因為自己領(lǐng)導(dǎo)的政府應(yīng)對大地震和核電站泄漏不力。新華社/法新
日本大地震及其引發(fā)的海嘯和核泄漏事故，使日本陷入了二戰(zhàn)以來最嚴重災(zāi)難之中。這場巨大的災(zāi)難波及日本政壇，一時間改變了日本的政治議程。（《半月談》2011年第9期）
短暫的“政治休戰(zhàn)”
大地震發(fā)生前，日本政局亂象環(huán)生、動蕩不定，支持率跌破20%的菅直人內(nèi)閣岌岌可危。突如其來的大地震在某種意義上把菅直人內(nèi)閣從懸崖邊緣拉了回來。國難當頭，朝野政黨不得不暫時放下隔閡，將目光投向抗震救災(zāi)。于是，日本政壇呈現(xiàn)出難得一見的“政治休戰(zhàn)”局面。
菅直人十分清楚，倘若能夠抓住這一“天賜良機”，無疑會贏得國民的信賴，從而挽救民主黨政權(quán)于水火之中；反之，稍有不慎，就可能招致民怨，進而面臨倒閣的局面。因此大地震發(fā)生后，菅直人內(nèi)閣積極投身于抗震救災(zāi)之中，向公眾展示一個堅決果敢、富有同情心的領(lǐng)導(dǎo)人形象。
菅直人內(nèi)閣的應(yīng)對得到了日本民眾一定程度的肯定，其民調(diào)支持率在地震發(fā)生一周后一度回升到30%以上。加上挑剔的日本媒體也少有針對政府的批評，菅直人內(nèi)閣震前所面臨的困難局面有所好轉(zhuǎn)。
“大聯(lián)合”政權(quán)構(gòu)想擱淺
長期以來，日本政壇的復(fù)雜多變局面嚴重制約了經(jīng)濟的發(fā)展。日本大地震倘若能給動蕩不安的日本政壇帶來穩(wěn)定局面，那對日本將產(chǎn)生巨大的意義。然而，菅直人內(nèi)閣的“政治蜜月”很快接近尾聲，尤其是核事故的不斷加劇使人們對政府的指責越來越多，政府的公信力受到嚴重損害。
3月中旬，菅直人提出了建立“危機管理內(nèi)閣”的“大聯(lián)合”政權(quán)構(gòu)想，以期穩(wěn)定政權(quán)。菅直人內(nèi)閣提出增加三名閣僚的動議，并邀請在野黨人士加入內(nèi)閣�！按舐�(lián)合”的構(gòu)想表現(xiàn)出菅直人“明哲保身”的意圖。因為如果在野黨斷然拒絕，就可以指責其逃避責任；如果在野黨入閣，則可以為菅直人內(nèi)閣分擔責任，分散被批評的壓力。
而在野黨對此懷有戒心，尤其是隨著民眾對政府指責的日益增加，在野黨多數(shù)人對民主黨的主張愈發(fā)慎重。3月18日，自民黨方面表示，在救災(zāi)問題上會堅持朝野政黨團結(jié)合作，但對進入內(nèi)閣不予考慮。
4月1日，日本政府宣布正式進入災(zāi)后重建階段。面對菅直人的呼吁，自民黨方面顯示出了一定的積極姿態(tài)，明確表示將災(zāi)后重建和核事故處理放在首位，暫時放棄解散眾議院、舉行大選的訴求。甚至圍繞摸索聯(lián)合執(zhí)政方式問題，自民黨總裁谷垣禎一還先后與前首相中曾根康弘、小泉純一郎、海部俊樹等舉行會談。
鑒于自民黨態(tài)度的轉(zhuǎn)變，4月7日民主黨政府主要閣僚極為罕見地造訪自民黨總部，就日本大地震對策與自民黨方面進行會談，并表示將在補充預(yù)算案中采納自民黨的救災(zāi)建議。
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統(tǒng)一地方選舉后的政治走向
4月10日和25日，在日本四年一度的統(tǒng)一地方選舉中，民主黨全面落敗。
這是在2009年實現(xiàn)政權(quán)更迭后，也就是民主黨上臺執(zhí)政后首次舉行統(tǒng)一地方選舉。民主黨不僅未能挽回自2010年參議院選舉以來的頹勢，更未能改變自民黨在地方議員數(shù)量上占絕對優(yōu)勢的格局。選舉結(jié)果無疑反映出選民對菅直人內(nèi)閣災(zāi)難應(yīng)對及執(zhí)政表現(xiàn)感到不滿。
4月12日，日本核事故被調(diào)至最高級別7級，同樣加劇了日本國民對政府危機處理尤其是福島核危機應(yīng)對的失望和不滿。
一系列事態(tài)促使日本國內(nèi)的倒閣聲音不斷增大。有民調(diào)結(jié)果顯示，近七成日本民眾希望菅直人下臺，由一位新首相領(lǐng)導(dǎo)災(zāi)后重建工作。
執(zhí)政的民主黨內(nèi)有人以應(yīng)對震災(zāi)不力等理由要求菅直人辭職。尤其是以小澤一
