7.等待發(fā)射的航天飛機(jī)
等待發(fā)射的航天飛機(jī)(圖片來(lái)源：Frank Michaux, NASA)
12月23日，美國(guó)宇航局位于佛羅里達(dá)州肯尼迪航天中心的飛行器裝配大樓，“發(fā)現(xiàn)”號(hào)航天飛機(jī)的外部油箱接受檢查。油箱問(wèn)題導(dǎo)致“發(fā)現(xiàn)”號(hào)2010年初的兩次發(fā)射嘗試最終流產(chǎn)。宇航局官員表示，“發(fā)現(xiàn)”號(hào)下一次國(guó)際空間站之旅的發(fā)射時(shí)間將不早于2011年1月3日。
8.火星車(chē)的激光器
火星的激光器(圖片來(lái)源：LANL/NASA)
美國(guó)宇航局的“火星科學(xué)實(shí)驗(yàn)室”火星車(chē)將帶著一個(gè)激光器——安裝在頭部——奔赴紅色星球，聽(tīng)到這個(gè)消息，邪惡博士一定會(huì)很高興。照片于最近在新墨西哥州的洛斯·阿拉莫斯國(guó)家實(shí)驗(yàn)室拍攝，“ChemCam”儀器攜帶的激光器在這里進(jìn)行試射。測(cè)試中，激光器會(huì)發(fā)射一道脈沖激光束，讓一個(gè)針頭大小的材料蒸發(fā)掉。所產(chǎn)生的閃光可用于分析確定材料的化學(xué)元素�！盎鹦强茖W(xué)實(shí)驗(yàn)室”火星車(chē)將于2011年發(fā)射，新型激光技術(shù)將允許火星車(chē)直接對(duì)較輕的元素進(jìn)行鑒定，例如碳、氧和氫，這是早期的火星車(chē)任務(wù)無(wú)法做到的。
9.彩虹色月球
彩虹色月球(圖片來(lái)源：NASA/MIT/SVS)
美國(guó)宇航局月球勘測(cè)軌道器繪制的新月球地形圖，12月17日對(duì)外公布，不同顏色代表不同的海拔高度。通過(guò)將1道激光脈沖分割成5道激光束，月球勘測(cè)軌道器得以繪制出迄今最精確的月球地形圖。圖片呈現(xiàn)的是月球南半球，紅色區(qū)域海拔更高，藍(lán)色區(qū)域海拔更低。
10.小雞快跑星云
小雞快跑星云(圖片來(lái)源：WISE/NASA)
美國(guó)宇航局的“廣域紅外探測(cè)器”太空望遠(yuǎn)鏡拍攝的半人馬座λ星云，溫和的塵云發(fā)出紅光和綠光，與背景的藍(lán)星相互映襯。紅色區(qū)域?yàn)闇囟容^低的塵埃顆粒，綠色區(qū)域由溫度較高的霧狀物質(zhì)構(gòu)成。半人馬座λ星云距地球大約5800光年，星云內(nèi)坐落著很多較為年輕的恒星，誕生于大約800萬(wàn)年前。恒星的強(qiáng)輻射對(duì)周?chē)膲m埃產(chǎn)生影響，形成圖片中部類(lèi)似環(huán)的結(jié)構(gòu)。在可見(jiàn)光波長(zhǎng)下，大部分塵埃并不可見(jiàn)。半人馬座λ星云內(nèi)的氫氣因恒星的輻射帶電并發(fā)光，整個(gè)星云的外形類(lèi)似一個(gè)快跑的小雞，也被形象地稱(chēng)之為“小雞快跑星云”。
