現代遙感技術可以讓我們從空中俯瞰“三山夾兩盆”的新疆大地:昆侖山脈分布在新疆南部,平均海拔5500米以上,主峰喬戈里峰海拔8611米,為世界第二高峰;新疆境內長1500千米:西端與帕米爾高原相接,東端向青海、甘肅蜿蜒而去。天山山脈橫亙于新疆中部,東西走向,將新疆分為南、北疆;平均海拔3500~4500米,向東,山勢逐漸低矮,最終在哈密以東隱伏;新疆境內長1700千米。北部的阿爾泰山山脈,橫亙于新疆北部邊境,是中國、蒙古國、俄羅斯和哈薩克斯坦四國的界山;新疆境內長約800千米。塔里木盆地位于天山與昆侖山之間,面積53萬平方千米,盆地中分布著我國最大的塔克拉瑪干沙漠。準噶爾盆地位于阿爾泰山與天山之間,面積18萬平方千米,盆地中分布著我國第二大的古爾班通古特沙漠。發(fā)源干“三山”的河流向兩大盆地內匯流,形成向心式水系。河流大部為內陸河,最終消耗散失于盆地腹地,少數蓄水成湖。兩大盆地周邊環(huán)繞分布著戈壁、綠洲,是新疆各族人民世代繁衍生息之地。