我國污水排放總量極大,每年約排放800～900億噸,其中80%以上未經(jīng)任何處理直接排入江河湖海。法國每5000人就有一座污水處理站，而中國遲至70年代才有了第一座污水處理廠。90%以上的城市水環(huán)境惡化，可飲用之水越來越少。據(jù)水利部最新調(diào)查結(jié)果，我國700條總長10萬公里的河流，符合飲用水標(biāo)準(zhǔn)（中國國家標(biāo)準(zhǔn)一、二類）的河段僅占32.2%；被污染而不能飲用的河段，已占67.8%，其中三類占21.3%，四、五類及五類以上占46.5%；已喪失任何使用價值的河水占10.6%。約翰·霍普金斯大學(xué)公共衛(wèi)生學(xué)院1998年發(fā)表的一份報告說，"中國5萬公里主要河流的3/4以上，都已無法讓魚類繼續(xù)生存。"全國有24%的人口（近3億）在飲用水質(zhì)不良的水；79%的人口（9.6億）在飲用受到污染的水。1994年淮河上的水庫開閘泄洪，上游蓄積的2億立方米污水奔騰而下,毒液奔騰而下帶來的強(qiáng)烈刺激把河邊公園里養(yǎng)的十幾只猴子全部熏瞎,河邊的樹木全部熏死，100多個過路人當(dāng)場熏倒。毒液流到蚌埠,蚌埠自來水廠徹底癱瘓,50萬居民陷入水荒，全城礦泉水脫銷。毒水過后檢測"已經(jīng)好轉(zhuǎn)"的河水水質(zhì)，結(jié)果仍然是: 129種首要控制污染物中,淮河水含95種，其中致癌物多達(dá)67種。根據(jù)計(jì)算,要使淮河水變清，至少需投入資金10000億元,而淮河流域的年均國民生產(chǎn)總值卻只有1669億元。條條毒河、臟河、臭河匯入大海,我國全部海域都受到嚴(yán)重的污染。按照中國國家標(biāo)準(zhǔn)，三類海水質(zhì)為最劣，但我國近岸海水水質(zhì)以三類和超三類為主。我們只能在這樣的海水里養(yǎng)殖。
大量使用農(nóng)藥、化肥以及長期的污灌,造成農(nóng)牧漁業(yè)產(chǎn)品嚴(yán)重污染和農(nóng)業(yè)生態(tài)環(huán)境的極大破壞，農(nóng)作物和水產(chǎn)品的殘毒極高。報載，某大城市在10個菜市場抽查了60個蔬菜樣品，結(jié)果含鉛量全部超過最大限量標(biāo)準(zhǔn)（0.5毫克/公斤）。在其他的一些抽查中，發(fā)現(xiàn)蔬菜中含汞、硝酸鹽等全部超標(biāo)。至今沒有一份全面的全國蔬菜副食品污染報告，但是從一些個案中所暴露出來的問題來看,情況已經(jīng)非常嚴(yán)重。
我國城市大氣污染最為嚴(yán)重、影響范圍最廣的是總懸浮顆粒。華北12個城市大氣中的顆粒物平均濃度高達(dá)860微克/立方米，為紐約的20倍，倫敦的40倍，世界衛(wèi)生組織允許濃度的9.6倍。我國幾乎所有城市的懸浮顆粒污染都超過了世界衛(wèi)生組織的標(biāo)準(zhǔn)（90微克/立方米）數(shù)倍之多，全國城市平均值（309微克/立方米）相當(dāng)于世界衛(wèi)生組織標(biāo)準(zhǔn)的3倍，紐約的7倍，倫敦的14倍。我國制定的國家一級標(biāo)準(zhǔn)（優(yōu)）為總懸浮顆粒150微克/立方米以下，仍然為世界標(biāo)準(zhǔn)的將近2倍，而且，就是這樣的標(biāo)準(zhǔn)，也僅有廈門、北海、?？诤椭楹５葮O少數(shù)沿海城市能夠達(dá)到。中國二氧化硫排放量高踞世界第一。除美國外，中國已經(jīng)是世界上最大的溫室氣體排放國。1988年，聯(lián)合國環(huán)境組織對全世界部分懸浮顆粒污染嚴(yán)重的城市進(jìn)行排名，沈陽名列第2，西安第3，北京第5，中國參加監(jiān)測的五座城市全部進(jìn)入前10名。1992年，世界衛(wèi)生組織和聯(lián)合國環(huán)境規(guī)劃署發(fā)布調(diào)查報告，全世界20個人口逾百萬城市的大氣污染，北京名列第3，上海名列第11。1995年參加全球大氣監(jiān)測的北京、沈陽、西安、上海、廣州等5個城市的總懸浮顆粒指標(biāo)均進(jìn)入世界污染最嚴(yán)重的前10個城市之列。其實(shí)，這種從世界各國抽選幾個城市的測評方式，在相當(dāng)大的程度上掩蓋了中國這個污染大國的真實(shí)情況。據(jù)統(tǒng)計(jì)資料，分別名列懸浮顆粒世界第2、第3的沈陽、西安，在中國的排名僅為第24、第26。名列世界百萬人城市大氣污染第3的北京，在國內(nèi)排名除氮氧化物濃度與廣州并列第1之外，其它指標(biāo)都遠(yuǎn)低于中國的其它大城市。這也就是說，如果打破國家界限，僅以污染程度排名，則前二十名可能絕大部分為中國城市所囊括。總體而言，中國城市大氣污染全球第一是不可辯駁的事實(shí)。
有學(xué)者算過一筆細(xì)賬：截止1997年,在我們曾引以為榮的經(jīng)濟(jì)高速增長背后,資源消耗及環(huán)境污染與破壞所造成的損失竟然高達(dá)一年21萬億以上。21萬億是什么概念？是國民生產(chǎn)總值（1997：7.48萬億）的近3倍；是國有資產(chǎn)總量（1997：7.21萬億）的3倍；是全國居民存款總額（1998：近5.3萬億）的4倍；是外匯儲備總數(shù)（1997：1400億美元）的19倍；是國家財政收入（1997：8642億）的24倍。如果數(shù)字不夠形象，試以大興安嶺火災(zāi)作比：大興安嶺火災(zāi)燃燒了28晝夜，經(jīng)濟(jì)損失5億元，考慮到此數(shù)字有壓低之嫌，翻一番算10億；21萬億損失，就相當(dāng)于2萬1千個大興安嶺火災(zāi)! 還可以唐山大地震作比：1976年唐山大地震直接經(jīng)濟(jì)損失70億元,把這個數(shù)字翻一番就算150億；21萬億就相當(dāng)于1千4百個唐山大地震。全國建制市500多，不夠震的![FS:PAGE]
中華民族已不可挽回地突破了國土正常承載力；我們正在向生命支持系統(tǒng)的總崩潰步步逼近!中華民族曾歷經(jīng)諸多劫難，但沒有哪一次有如此之危重,從來沒有像今天這樣毀掉了民族生存的基本條件!《增長的極限》一書曾預(yù)言,如果全世界仍然以現(xiàn)今的資源消耗、人口增長和環(huán)境污染的速度發(fā)展下去,那么,人類的極限將在百年之內(nèi)到來!中國呢?只會更早!有學(xué)者預(yù)測:如果中國繼續(xù)這樣高速度發(fā)展下去,三十年之內(nèi)生態(tài)系統(tǒng)就將全面崩潰!
首發(fā)于《社會科學(xué)報》2002年9月5日