5月23日清晨，天蒙蒙亮，河南省許昌市三八路和文峰路交叉口東側(cè)，一幢標(biāo)有“出站”字樣的破舊小磚房里涌動(dòng)著熙熙攘攘的人流，這是許昌小火車站的候車室。
據(jù)介紹，許昌小火車被稱為我國極具人性化的小火車，一方面因?yàn)槠淦眱r(jià)低廉，全部行程中最近站點(diǎn)票價(jià)僅售5元，最遠(yuǎn)的票價(jià)也不過25元；另一方面因?yàn)樵撔』疖囀菄鴥?nèi)為數(shù)不多的客貨混編列車，客車廂后加掛了一節(jié)敞車，可裝運(yùn)旅客帶的自行車以及牲畜，自行車一人票價(jià)，三輪車兩人票價(jià)……牲畜按大小分頭計(jì)算。
在這里工作20多年的王站長(zhǎng)，目睹了小火車運(yùn)營(yíng)的興衰與變遷。據(jù)他介紹，車站所在的許鄲窄軌鐵路興建于1966年，西起鈞瓷制造地禹州，經(jīng)古都許昌、古陳洲淮陽，向東延伸到周口的鄲城，全程165公里，是我國運(yùn)營(yíng)里程最長(zhǎng)的一條地方鐵路。其軌距是762毫米，僅有標(biāo)準(zhǔn)軌道的一半多寬，運(yùn)行在窄軌鐵路的火車車體比普通車體狹小，故名“小火車”。至今，這里的窄軌鐵路和小火車都已經(jīng)運(yùn)行有半個(gè)多世紀(jì)，運(yùn)送乘客數(shù)以百萬人次，運(yùn)送貨物數(shù)以億萬噸。
看著銹跡斑斑的鐵軌和斑駁的車頭、車身，王站長(zhǎng)慨嘆小火車已經(jīng)是今非昔比。動(dòng)車組的開行和高速公路交通網(wǎng)的不斷完善都在搶占小火車的客源，再加上小火車運(yùn)行速度慢，設(shè)備老化，近年來，無論是客運(yùn)還是貨運(yùn)，收入大幅度萎縮，幾乎不掙錢。原來許昌小火車的多條線路已經(jīng)停運(yùn)，僅剩許昌到鄲城段，這一段鐵路的站點(diǎn)也由原來的30個(gè)縮減到15個(gè)，鐵路的拆除成為一種必然趨勢(shì)。對(duì)此，王站長(zhǎng)的心情是錯(cuò)綜復(fù)雜的。
